Ford býval synonymem pro masivní svolávání vozidel. Značka nese váhu této pověsti již léta.
Nyní se poměr sil mění. Generální ředitel Fordu Jim Fairley se netají tím, kde společnost nachází úspěch. Uznává, že továrny, které stanovují současné standardy kvality, se nenacházejí v Detroitu nebo Michiganu. Nacházejí se v Číně a Mexiku.
Model Maverick se montuje v Mexiku. Vyrábí se tam i Bronco Sport. Obě vozidla pocházejí z továren, které trvale překonávají své americké protějšky ve svých přísných výrobních procesech.
Není to tak, že by američtí pracovníci nebyli kvalifikovaní. Problém je v tom, že různé firemní kultury reagují na změny technologických procesů různě.
Výhoda Číny a Mexika
Fairley byl na reportéry extrémně specifický. Řekl, že továrny v Číně a Mexiku vykazují nejvyšší úroveň dodržování standardních výrobních protokolů. Zaznamenávají také hlubší schopnost řešit problémy, které vznikají přímo na dílně.
To není vina zeměpisu. Jde o to rozpoznat, jak lidský prvek interaguje s protokoly automatizace a kontroly kvality.
“Různé země mají různé kultury a různé přístupy,” vysvětlil Fairley. Tyto přístupy mohou zlepšení kvality buď urychlit, nebo zpomalit. Fairley říká, že na těchto zámořských trzích jsou pracovníci ochotnější přijímat nástroje založené na umělé inteligenci.
Software určitě pomáhá. Software si ale neutaženého šroubu nevšimne. To dokáže pouze lidské oko. A právě teď jsou pracovníci v Číně a Mexiku údajně na takové detaily pozornější.
Zkušené pracovníky nelze nahradit žádnou technologií.
Fairley trvá na tom, že AI není všelék. Dlouhodobá kvalita stále závisí na zkušených zaměstnancích, kteří jsou schopni identifikovat případné závady ještě předtím, než se vůz vůbec dostane na pozemek prodejce.
Továrny UAW se stále zlepšují
Označování amerických továren za opozdilce může znít drsně. Ale toto prohlášení je neúplné.
Závody zastoupené United Auto Workers (UAW) v posledních letech rapidně zlepšily svou kvalitu. V nejnovější studii J.D. Power Initial Quality Study se Ford umístil na špici z hlediska kvality sestavení mezi masovými značkami.
Před několika lety se Ford umístil na konci stejného žebříčku. Dnes je společnost na vrcholu. Je to výsledek agresivní čtyřleté kampaně za přepracování provozní kultury společnosti na jejím domácím trhu.
Toto zlepšení se však jeví jako křehké.
Ford stále stahuje vozidla k úpravám. A to nemluvíme jen o starých modelech, na které se ve skladech sbírá prach. Některé z nejnovějších vozů jsou také předmětem svolávání. To naznačuje, že modernizace amerických továren se přes působivé výsledky ještě nestala absolutní.
Dovoz shromážděný v USA podléhá kontrole
Fairleyho prohlášení odrážejí širší trendy ovlivňující všechny americké automobilky a dovozce.
Toyota a Nissan nedávno varovaly kupující v Japonsku. Vozidla montovaná ve Spojených státech mohou mít drobné kosmetické vady. Nerovnoměrný nátěr, nedokonalé mezery mezi panely. Problémy, které možná neprojdou inspektory v jejich domácích továrnách, ale mohou proklouznout na amerických montážních linkách.
Tyto závady často nesplňují očekávání u vozů vyrobených v Tokiu nebo Ósace. To vyvolává nepříjemné otázky ohledně standardů kvality v USA.
Je touha ušetřit peníze na severoamerické produkci za cenu nedbalosti v detailech?
Ford říká, že situace se vzájemně nevylučují. Technologie je budoucností kontroly kvality. Umělá inteligence dokáže zpracovat obrovské množství dat, aby předpověděla, kde se může vyskytnout závada. Ale osoba zůstává poslední fází ověřování.
Pokud závody v USA dokážou zkombinovat nové digitální nástroje se stejnou kulturou řešení problémů, která existuje v preferovaných zámořských závodech Fairley, může se nakonec míra stažení z trhu snížit.
Nyní jsme v přechodném období. Čísla se pohybují správným směrem. Celkový dojem z kvality však zatím nedosáhl kýžené úrovně.
