Zdá se, že rostoucí globální nedostatek polovodičů ustupuje, protože hrozí zastavení automobilového průmyslu. Tento vývoj přichází v době, kdy Čína přehodnocuje potenciální zákaz vývozu životně důležitých čipů po složitém sporu s výrobcem čipů ovládaným nizozemskou společností.
Čínské ministerstvo obchodu (MOFCOM) ve významném vývoji oznámilo, že přezkoumá jednotlivé případy týkající se omezení vývozu. Stalo se tak po týdnech obav vznesených společností Nexperia, předním výrobcem polovodičů se sídlem v Nizozemsku a vlastněným čínskou společností Wingtech Technology. Nexperia vyrábí klíčové komponenty pro čipy používané v autech. Případný nedostatek těchto dílů by mohl donutit automobilky pozastavit výrobní linky.
Současná situace je způsobena geopolitickým konfliktem. V září nizozemská vláda převzala kontrolu nad Wingtech Technology kvůli údajným „závažným nedostatkům v řízení“. To vedlo nizozemské soudy k nahrazení čínského generálního ředitele společnosti, Zhang Xuezheng, nečínským vedoucím pracovníkem. V reakci na to Čína uvalila zákaz vývozu na produkty Nexperia s odkazem na to, co nazvala „nepřiměřeným zasahováním nizozemské vlády do čínských firemních záležitostí“.
Zákaz okamžitě vyvolal vážné obavy v evropském automobilovém sektoru, který je na Nexperii silně závislý. Automobilky jako Nissan, Volvo, Honda, Mercedes-Benz a BMW nakupují čipy od Nexperia přímo nebo nepřímo. Zatímco někteří výrobci posuzují situaci a zkoumají alternativy, potenciál narušení je značný. Volkswagen Group přiznal, že je v úzkém kontaktu se zúčastněnými stranami, ale varoval, že nelze vyloučit krátkodobý dopad na výrobu.
Význam této debaty podtrhuje kritickou realitu: moderní automobily stále více spoléhají na sofistikovanou elektroniku. Na rozdíl od původního Volkswagenu Golf z 80. let, který obsahoval asi 30 polovodičů, dnešní auta, zejména elektrické modely jako chystaný Volkswagen ID.7, obsahují tisíce těchto důležitých čipů. Nedávné partnerství mezi Volkswagen a Rivian Technologies má za cíl zajistit budoucí dodávky polovodičů, ale jde spíše o budoucí modely než o okamžité problémy.
Tato poslední krizová situace není bezprecedentní. Vážný nedostatek polovodičů začal během pandemie Covid-19 a byl zhoršen geopolitickým napětím. Předchozí nedostatek si vynutil pozastavení výroby v závodech MINI, Renault a General Motors, což podtrhuje křehkost globálních dodavatelských řetězců pro tyto kritické komponenty.
Potenciální zrušení zákazu vývozu nabízí významnou úlevu pro globální automobilový průmysl, ale také slouží jako připomínka křehké rovnováhy potřebné k udržení stabilních dodavatelských řetězců pro tyto základní technologické stavební kameny moderní dopravy.
