Zapomeňte na chvíli, že výkonné vozy se stávají minulostí – alespoň pokud jde o evropský segment výkonných vozů. Zatímco ikonické modely jako Subaru BRZ a Toyota GR86 podléhají přísným ekologickým předpisům, značky jako Cupra (dceřiná společnost SEATu) dokazují, že na světě je stále místo pro horké hatchbacky s vážným potenciálem.
Nejnovější příklad: Leon VZ TCR, limitovaná edice 321 koní, která je posílána výhradně na přední kola. Představte si to jako španělskou verzi Volkswagenu Golf GTI Edition 50, přičemž SEAT/Cupra záměrně omezuje svůj výkon jen trochu a zůstává za svým sourozencem z Wolfsburgu (uvádí se, že je o 0,1 sekundy pomalejší při sprintu z 0-100 km/h).
Ale nemyslete si, že se Leon VZ TCR drží zpátky. Má 2,0litrový přeplňovaný zážehový motor, který produkuje točivý moment 420 Nm – dost na to, aby upoutal pozornost i těch nejzkušenějších milovníků sportovních vozů. The name is directly taken from the successful Cupra TCR racing cars, hinting at its aggressive intentions.
Tato limitovaná edice (plánováno vyrobeno pouze 499 kusů) je kromě svého výkonného srdce vybavena vylepšeními navrženými pro maximalizaci trakce a brzdné síly: širší kola, stabilizátor, lehká exkluzivní kola a působivé brzdy Akebono se šestipístkovými třmeny vpředu. Cupra slibuje „hluboký“ tón výfuku díky svým čtyřmosazným koncovkám, ale je tu jeden ústupek praktičnosti – nebo možná odraz aktuálních trendů na trhu – který může puristy zklamat: žádná manuální převodovka. Leon VZ TCR se dodává výhradně se sedmistupňovou dvouspojkovou automatickou převodovkou.
Interiér je zaměřen na výkon stejně jako exteriér. Cupra říká, že zadní sedadla lze vyjmout, aby se ušetřila hmotnost, což odráží uspořádání modelů, jako je Toyota GR Corolla Morizo nebo dokonce luxusních sedanů, jako je Jaguar XE SV Project 8 (ačkoli v těchto případech často zmizí samotné zadní dveře). Přední sportovní sedadla se čtyřbodovými bezpečnostními pásy dále zdůrazňují poslání vozidla.
Navenek se Leon VZ TCR liší od běžných Cupra Leon agresivním body kitem s přepracovanými předními a zadními difuzory, novým střešním spoilerem, vylepšeným difuzorem, karbonovými kryty kol a řadou aerodynamických úprav. Pro ty, kteří chtějí vyšší výkon, ale dávají přednost tlumenějšímu vzhledu, nabídne Cupra také standardní Leon VZ s tlumeným exteriérovým paketem.
Zatímco ceny Leonu VZ TCR ještě nebyly zveřejněny, je pravděpodobné, že bude stát více než základní model vzhledem k omezené produkci a vylepšením výkonu. Pro srovnání, Golf GTI Edition 50 stojí v Německu 54 540 EUR (přibližně 64 000 USD).
Přestože se původně plánovalo uvedení Cupry na americký trh do roku 2030, toto datum uvedení bylo posunuto až o deset let později. V současnosti je hlavní strategie značky na americkém trhu zaměřena na crossovery a SUV – takže je nepravděpodobné, že by se na americké silnice dostaly sportovní hatchbacky jako Leon.
To nechává nadšence v zámoří vzrušující pohled na svět, kde jsou výkonné hot hatche s pohonem předních kol stále cenově dostupné. Alespoň prozatím je pro evropské řidiče stále docela dobře možné, že si takový sporťák, jakým Leon VZ TCR je, užijí.
