Trotz solider Verkaufszahlen von 6,3 Millionen Einheiten im Laufe seiner Lebensdauer hat Ford die Produktion des Escape-Crossovers eingestellt. Die im August bekannt gegebene Entscheidung spiegelt einen umfassenderen Wandel innerhalb des Unternehmens wider, der Produktion von Elektrofahrzeugen (EV) und margenstärkeren Modellen wie dem Bronco Sport Vorrang einzuräumen. Auch wenn der Abgang des Escape angesichts seiner Beliebtheit kontraintuitiv erscheinen mag, steht er im Einklang mit der langfristigen Strategie von Ford, die Produktion zu rationalisieren und sich auf zukunftssichere Fahrzeuge zu konzentrieren.
Die Logik hinter dem Umzug
Die Einstellung des Escape hat nichts mit schlechter Leistung zu tun; In diesem Jahr wurden bis November 132.471 Einheiten verkauft, womit der Bronco Sport (122.380) übertroffen und sogar der reguläre Bronco erreicht wurde. Stattdessen benötigt Ford das Montagewerk in Kentucky, in dem derzeit der Escape gebaut wird, für seinen kommenden Elektro-Pickup, der für 2027 geplant ist. Dies erfordert eine Umrüstung der Anlage für die Universal EV Platform, die erschwingliche batterieelektrische Fahrzeuge in großen Stückzahlen ermöglichen wird.
Die wichtigste Erkenntnis ist, dass Ford einen kalkulierten Kompromiss eingeht: ein beliebtes, aber relativ margenarmes Fahrzeug zu opfern, um den Weg für profitablere Elektrofahrzeuge zu ebnen. Diese Entscheidung unterstreicht einen breiteren Branchentrend, bei dem Autohersteller veraltete Modelle abschaffen, um Ressourcen für den Übergang zur Elektromobilität freizusetzen.
Die Rolle und Tarifüberlegungen des Bronco Sport
Ford behauptet, dass der Bronco Sport den Verkaufsverlust des Escape auffangen wird. Allerdings wird der Bronco Sport in Mexiko zusammengebaut und unterliegt trotz der Einhaltung des USMCA-Handelsabkommens mit etwa 90 % nordamerikanischem Anteil einem Zoll, der ihn für Ford weniger profitabel oder für Verbraucher teurer macht. Die in Louisville, Kentucky, gebaute Escape vermied diese Zölle.
Dies wirft Fragen zur langfristigen Preisstrategie von Ford auf. Es gibt zwar Zölle, diese sind jedoch überschaubar und machen den Bronco Sport rentabel, aber die Tarifsituation könnte zukünftige Produktionsentscheidungen beeinflussen.
Die breitere Automobillandschaft
Der Schritt von Ford ist Teil eines größeren Trends, bei dem Autohersteller auf Limousinen und Schräghecklimousinen der Einstiegsklasse verzichten. Das Unternehmen hat die Modelle Focus, Fiesta, Fusion und Taurus bereits eingestellt und lässt den Mustang als einziges „Auto“-Angebot übrig. Diese Verschiebung spiegelt die Präferenzen der Verbraucher hin zu Crossovers, SUVs und Lastwagen wider.
Diese Strategie schafft jedoch eine Chance für ausländische Automobilhersteller, die weiterhin Limousinen anbieten, und ermöglicht es ihnen, Marktanteile in einem schrumpfenden Segment zu gewinnen. Fords Entscheidung, den Escape aufzugeben, wirkt wie eine Einladung an die Konkurrenz, die Lücke zu füllen.
Ein langfristiges Glücksspiel?
Branchenanalysten wie Stephanie Brinley von S&P Global glauben, dass Fords Schritt auf lange Sicht sinnvoll ist. Das Unternehmen möchte nicht im Bereich der „Standardfahrzeuge“ konkurrieren und benötigt für seine Elektrofahrzeugarchitektur das Werk in Kentucky. Der Escape war ein Erfolgsmodell, aber Ford setzt darauf, dass künftige Elektrofahrzeuge und Lkw zu höherer Rentabilität führen werden.
Das Risiko? Der Verzicht auf ein etabliertes Markenzeichen wie den Escape könnte treue Kunden verärgern. Wie Sam Fiorani von AutoForecast Solutions jedoch betont, hat Ford erfolgreich eingestellte Modelle wie den Bronco und den Maverick wiederbelebt, was darauf hindeutet, dass eine zukünftige Wiederbelebung des Escape nicht völlig ausgeschlossen ist.
Fazit
Die Entscheidung von Ford, den Escape einzustellen, ist keine spontane Reaktion auf schlechte Verkaufszahlen, sondern ein strategischer Schritt zur Optimierung der Produktion für Elektrofahrzeuge und margenstärkere Fahrzeuge. Das Unternehmen spielt ein langes Spiel und setzt darauf, dass sich sein Wandel in den kommenden Jahren auszahlen wird. Ob dieses Wagnis erfolgreich ist, hängt von seiner Fähigkeit ab, erschwingliche, wettbewerbsfähige Elektrofahrzeuge zu liefern und die Kundentreue in einem sich schnell entwickelnden Automobilmarkt zu binden.
