Honda plant eine Umstrukturierung seiner Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten mit dem Ziel, die Entscheidungsbefugnis wieder seinen Ingenieuren zu überlassen. Berichten von Nikkei Asia zufolge plant der japanische Autohersteller, seine Forschungs- und Entwicklungsabteilung in eine separate Geschäftseinheit auszugliedern – ein strategischer Dreh- und Angelpunkt, der die interne Innovation des Unternehmens wiederbeleben soll.
Eine Rückkehr zu den Grundprinzipien
Dieser Schritt stellt eine Rückkehr zu Hondas historischen Wurzeln dar. Im Jahr 1960 gründete der Firmengründer Soichiro Honda die Forschungs- und Entwicklungseinheit als unabhängige Einheit, da er davon überzeugt war, dass wahre Kreativität dann gedeiht, wenn Forscher von den starren Zwängen der Unternehmensführung abgeschirmt sind.
Während diese Unabhängigkeit im Jahr 2020 geopfert wurde, als die Einheit wieder in das Hauptunternehmen integriert wurde, um den finanziellen Druck zu bewältigen, betrachtet die derzeitige Führung diese Integration als Hindernis in einem sich schnell entwickelnden Markt.
Die „China Speed“-Challenge
Der Hauptgrund für diese Umstrukturierung ist die zunehmende Konkurrenz durch chinesische Automobilhersteller. Die Branche erlebt derzeit einen massiven Wandel der Entwicklungszyklen:
- Entwicklungsgeschwindigkeit: Chinesische Hersteller können neue Modelle in weniger als zwei Jahren auf den Markt bringen.
- Die japanische Verzögerung: Traditionelle japanische Autohersteller, darunter Honda, benötigen normalerweise fast doppelt so viel Zeit, um ein einzelnes Modell zu entwickeln.
- Kosteneffizienz: Chinesische Unternehmen haben schnelle Innovation mit hocheffizienten, kostengünstigen Produktionsmethoden kombiniert.
Die Dringlichkeit dieses Wandels spiegelt sich in der jüngsten Leistung von Honda auf dem chinesischen Markt wider. Nach einem Höchststand von 1,6 Millionen verkauften Fahrzeugen im Jahr 2020 brach der Absatz im vergangenen Jahr auf rund 640.000 Einheiten ein. Darüber hinaus sind die Produktionsanlagen von Honda in China derzeit nicht ausgelastet und sind trotz einer Gesamtkapazität von 1,2 Millionen Einheiten nur zu 50–60 % ausgelastet.
Navigieren durch den elektrischen Wandel
Der Kampf von Honda, sich zu behaupten, wird durch eine Reihe von Rückschlägen in seiner Elektrifizierungsstrategie noch erschwert. Bei seinem Versuch, mit der weltweiten Verlagerung hin zu Elektrofahrzeugen (EVs) Schritt zu halten, musste das Unternehmen mehrere Umschwünge und Absagen hinnehmen:
- Die Sony-Partnerschaft: Honda hat kürzlich seine Pläne zur Produktion von Elektroautos unter der Marke „Afeela“ aufgegeben, einem Joint Venture mit Sony, das sich seit vier Jahren in der Entwicklung befand.
- Interne Stornierungen: Das Unternehmen hat auch mehrere seiner eigenen geplanten Elektromodelle kurz vor der geplanten Produktion eingestellt.
- Wechselnde Allianzen: Honda hat seinen Kooperationsansatz häufig geändert und ist von einer Partnerschaft mit General Motors für Elektro- und Wasserstofftechnologie zu einer neuen Vereinbarung mit Mitsubishi übergegangen, die sich auf erschwingliche batteriebetriebene Fahrzeuge konzentriert.
Blick nach vorne
Die Entscheidung, wieder eine unabhängige Forschungs- und Entwicklungseinheit einzurichten, ist ein riskantes Wagnis. Wie ein Honda-Manager anmerkte, ist dieser Schritt zwar keine Garantie für den Erfolg im Kampf gegen den rasanten Aufstieg chinesischer Hersteller, das Unternehmen weigert sich jedoch, „die weiße Flagge zu hissen“.
Die zentrale Herausforderung für Honda besteht nicht mehr nur in der technischen Exzellenz, sondern darin, der Geschwindigkeit und dem Ausmaß des neuen Automobilzeitalters gerecht zu werden.
Schlussfolgerung
Durch die Trennung von Forschung und Entwicklung vom zentralen Management versucht Honda, seine Identität als innovationsorientiertes Unternehmen zurückzugewinnen. Der Erfolg wird davon abhängen, ob dieser Strukturwandel die Entwicklungszyklen tatsächlich ausreichend beschleunigen kann, um mit der Schnelllebigkeit des chinesischen Marktes mithalten zu können.
