Der eskalierende weltweite Halbleitermangel, der die Automobilindustrie zum Erliegen zu bringen drohte, scheint nachzulassen. Im Mittelpunkt dieser Entwicklung steht Chinas erneute Überlegung eines Exportverbots für lebenswichtige Chips nach einem komplexen Streit, an dem ein niederländischer Chiphersteller beteiligt war.
Eine bedeutende Entwicklung kam es, als das chinesische Handelsministerium (MOFCOM) ankündigte, es werde einzelne Fälle bezüglich Exportbeschränkungen prüfen. Dies geschah, nachdem Nexperia, ein führender Halbleiterhersteller mit Sitz in den Niederlanden und im Besitz des chinesischen Unternehmens Wingtech Technology, wochenlange Bedenken geäußert hatte. Nexperia produziert wesentliche Komponenten für Computerchips, die in Fahrzeugen verwendet werden. Die potenzielle Knappheit dieser Teile hätte die Automobilhersteller dazu zwingen können, ihre Produktionslinien einzustellen.
Die aktuelle Situation ist auf einen geopolitischen Streit zurückzuführen. Im September übernahm die niederländische Regierung aufgrund angeblicher „schwerwiegender Managementmängel“ die Kontrolle über Wingtech Technology. Diese Klage führte dazu, dass niederländische Gerichte den chinesischen CEO des Unternehmens, Zhang Xuezheng, durch eine nicht-chinesische Führungskraft ersetzten. Als Reaktion darauf verhängte China ein Exportverbot für die Produkte von Nexperia und verwies auf die angeblich unzulässige Einmischung der niederländischen Regierung in chinesische Unternehmensangelegenheiten.
Dieses Verbot löste im europäischen Automobilsektor, der stark von Nexperia abhängig ist, sofort Alarm aus. Autohersteller wie Nissan, Volvo, Honda, Mercedes-Benz und BMW beziehen Chips entweder direkt oder indirekt von Nexperia. Während einige Hersteller die Situation bewerten und nach Alternativen suchen, war die potenzielle Beeinträchtigung erheblich. Der Volkswagen-Konzern räumte ein, in engem Kontakt mit den Stakeholdern zu stehen, warnte jedoch, dass kurzfristige Auswirkungen auf die Produktion nicht auszuschließen seien.
Die Bedeutung dieses Streits unterstreicht eine kritische Realität: Moderne Autos sind zunehmend auf hochentwickelte Elektronik angewiesen. Anders als der ursprüngliche Volkswagen Golf aus den 1980er-Jahren, der etwa 30 Halbleiter enthielt, enthalten heutige Fahrzeuge, insbesondere Elektromodelle wie der kommende Volkswagen ID.7, Tausende dieser lebenswichtigen Chips. Die jüngste Partnerschaft zwischen Volkswagen und Rivian Technologies zielt darauf ab, künftige Halbleiterlieferungen zu sichern, aber dabei geht es eher um zukünftige Modelle als um unmittelbare Bedenken.
Diese jüngste Krise ist nicht beispiellos. Während der Covid-19-Pandemie kam es zu einem gravierenden Halbleitermangel, der durch geopolitische Spannungen noch verschärft wurde. Frühere Engpässe erzwangen Produktionspausen in den Werken von MINI, Renault und General Motors, was die Fragilität der globalen Lieferketten für diese wichtigen Komponenten verdeutlichte.
Die mögliche Aufhebung des Exportverbots stellt eine entscheidende Erleichterung für die globale Automobilindustrie dar, erinnert aber auch an das empfindliche Gleichgewicht, das erforderlich ist, um stabile Lieferketten für diese unverzichtbaren technologischen Bausteine des modernen Transportwesens aufrechtzuerhalten.
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