Vergessen Sie für einen Moment das Narrativ vom „Tod der Spaßautos“ – zumindest wenn es um Europas Mainstream-Performance-Markt geht. Während ikonische Modelle wie der Subaru BRZ und der Toyota GR86 den strengeren Emissionsvorschriften nicht mehr standhalten konnten, beweisen Marken wie Cupra (ein Spin-off von SEAT), dass es immer noch Platz für coole Modelle gibt, die es in sich haben.
Jüngstes Beispiel: der Leon VZ TCR, ein limitiertes Modell mit 321 PS, die ausschließlich auf die Vorderräder übertragen werden. Betrachten Sie es als eine spanische Antwort auf den Golf GTI Edition 50 von Volkswagen, wobei SEAT/Cupra seine Leistung strategisch nur einen Hauch hinter der seines Wolfsburger Geschwisters hält (angeblich 0,1 Sekunde langsamer auf 62 Meilen pro Stunde).
Aber täuschen Sie sich nicht, der Leon VZ TCR hält sich nicht zurück. Er verfügt über einen turboaufgeladenen 2,0-Liter-Benzinmotor, der ein Drehmoment von 310 lb-ft liefert – genug, um selbst erfahrene Fans von Hochleistungsautos ins Staunen zu versetzen. Der Name ist direkt den erfolgreichen TCR-Rennwagen von Cupra entlehnt und weist auf dessen aggressive Absichten hin.
Über das kraftvolle Herz hinaus verfügt dieses limitierte Biest (nur 499 Einheiten sind geplant) über Verbesserungen, die ganz auf die Maximierung von Grip und Bremskraft abzielen: breitere Reifen, eine Domstrebe, leichte, exklusive Räder und markante Akebono-Bremsen mit Sechs-Kolben-Bremssätteln vorne. Der Cupra verspricht dank seiner vierfachen Kupferrohre einen „viszeralen“ Auspuffklang, aber es gibt ein Zugeständnis an die Praktikabilität – oder vielleicht eine Widerspiegelung aktueller Markttrends –, das Puristen enttäuschen könnte: kein Schaltgetriebe. Der Leon VZ TCR ist ausschließlich mit einem Siebengang-Doppelkupplungs-Automatikgetriebe ausgestattet.
Der Innenraum ist ebenso auf Leistung ausgerichtet wie das Äußere. Cupra behauptet, dass die Rücksitze zur Gewichtseinsparung entfernt werden können, was an die Anordnung von Modellen wie dem Toyota GR Corolla Morizo oder sogar Luxuslimousinen wie dem Jaguar XE SV Project 8 erinnert (obwohl in diesen Fällen die hinteren Türen selbst oft verschwinden). Die ausklappbaren Vordersitze mit Vierpunktgurten unterstreichen das Leitbild dieses Fahrzeugs zusätzlich.
Optisch unterscheidet sich der Leon VZ TCR von den regulären Cupra Leons durch ein aggressives Bodykit mit neu gestalteten Front- und Hecksplittern, einem neuen Dachspoiler, einem aktualisierten Diffusor, Carbonfaser-Seitenspiegelkappen und zahlreichen aerodynamischen Verbesserungen. Für diejenigen, die eine höhere Leistung wünschen, aber eine dezentere Optik bevorzugen, bietet Cupra den serienmäßigen Leon VZ auch mit einem abgeschwächten Exterieurpaket an.
Auch wenn die Preisgestaltung für den Leon VZ TCR noch nicht bekannt ist, wird er angesichts der begrenzten Stückzahl und der Leistungssteigerungen wahrscheinlich einen Aufpreis gegenüber dem Basismodell erzielen. Zum Vergleich: Der ähnliche Golf GTI Edition 50 kostet in Deutschland ab 54.540 Euro (ca. 64.000 US-Dollar).
Obwohl ursprünglich geplant war, dass Cupra im Jahr 2030 in den USA auf den Markt kommen sollte, wurde dieser Starttermin auf die Zeit nach Ende des Jahrzehnts verschoben. Die aktuelle US-Strategie der Marke konzentriert sich hauptsächlich auf Crossovers und SUVs – so dass es unwahrscheinlich ist, dass sportliche Limousinen wie der Leon jemals amerikanische Straßen zieren werden.
Dies bietet Enthusiasten auf dieser Seite des Atlantiks einen verlockenden Einblick in eine Welt, in der leistungsstarke Hot Hatches mit Frontantrieb weiterhin zugänglich sind. Zumindest vorerst bleibt der Nervenkitzel, ein Hochleistungsauto wie den Leon VZ TCR zu fahren, für europäische Fahrer in greifbarer Nähe.
