Baidu, oft als „Chinas Google“ bezeichnet, treibt den Bereich des autonomen Fahrens mit seinem Robotaxi-Dienst Apollo Go aggressiv voran. Auf der jüngsten Baidu-Weltkonferenz gab das Unternehmen bekannt, dass Apollo Go nun wöchentlich über 250.000 vollständig fahrerlose Fahrten durchführt, ein bedeutender Meilenstein, der ohne Sicherheitsfahrer an Bord erreicht wurde. Die weltweite Gesamtzahl von Apollo Go übersteigt 17 Millionen Fahrten und ist damit weltweit führend bei autonomen Fahrvermittlungsdiensten.
Baidu-Gründer Robin Li prognostizierte mutig, dass die Betriebskosten von Robotertaxis in den Vereinigten Staaten bis 2030 auf nur noch 0,25 US-Dollar pro Meile sinken könnten. Dieser dramatische Rückgang würde laut Li einen Anstieg der Nachfrage nach Mitfahrgelegenheiten um das Fünf- bis Siebenfache auslösen. Er stellt sich vor, dass sich fahrerlose Fahrzeuge zu „neuen mobilen Lebensräumen“ entwickeln und beispiellose Möglichkeiten eröffnen, die über den einfachen Transport hinausgehen.
Das Robotaxi-Netzwerk von Apollo Go hat sich schnell auf 22 Städte weltweit ausgeweitet. Dazu gehören wichtige Drehkreuze innerhalb Chinas wie Peking, Shanghai, Wuhan, Shenzhen und Hongkong sowie internationale Städte wie Dubai und Abu Dhabi. Der Dienst stellte seine Fähigkeiten kürzlich bei einer Live-Demonstration auf dem Yas Marina Circuit in Abu Dhabi unter Beweis und bot Shuttledienste für Touristen aus der ganzen Welt an.
Sicherheit steht bei Apollo Go an erster Stelle. Das Unternehmen rühmt sich damit, dass seine vollständig autonomen Fahrzeuge durchschnittlich 10,14 Millionen Kilometer zurücklegen, bevor auch nur ein einziger Airbag ausgelöst wird. Li betonte, dass diese beeindruckende Zahl sowohl menschliche Fahrer als auch Waymo, einen weiteren wichtigen Akteur im Bereich autonomes Fahren, übertrifft.
Der jüngste Wachstumskurs von Apollo Go ist geradezu explosiv. In den nur drei Monaten zwischen Baidus letztem Ergebnisbericht und dem 31. Oktober hat Apollo Go über 3 Millionen Fahrten abgeschlossen – eine Steigerung von fast 50 % im Vergleich zum Vorquartal. Diese beschleunigte Expansion erfolgt nach erheblichen Kostensenkungen bei den selbstfahrenden Fahrzeugen der sechsten Generation. Im vergangenen Jahr sank der Preis pro Fahrzeug dramatisch von mehreren Millionen Dollar auf 204.600 Yuan (rund 28.600 US-Dollar).
Der Betriebsstandort des Unternehmens in Wuhan nähert sich dank erweiterter Servicebereiche und Effizienzsteigerungen der Rentabilität. Apollo Go nutzt diese Dynamik und strebt an, bis 2025 die Gewinnzone zu erreichen.
Während sich Baidu stark auf die internationale Expansion, insbesondere innerhalb Asiens, konzentriert, konzentriert sich Waymo, sein Hauptkonkurrent, hauptsächlich auf den US-amerikanischen Markt. Diese gegensätzliche Strategie könnte Apollo Go auf lange Sicht einen erheblichen Vorteil verschaffen, insbesondere da die weltweite Nachfrage nach autonomen Mitfahrdiensten voraussichtlich sprunghaft ansteigen wird.
