La superstición es pegajosa. Encuentras un centavo, miras hacia arriba y, de repente, el universo se siente un poco más alineado. Construimos rituales en torno a la ansiedad. ¿Pasar debajo de una escalera el viernes 13? La mayoría de la gente preferiría dar la vuelta a la manzana antes que arriesgarse.
Conducir no es diferente. El camino está lleno de reglas invisibles. Una encuesta reciente de Netquote, un mercado de seguros de automóviles, investigó los hábitos de conducción estadounidenses y encontró algo extraño en común. La gente contiene la respiración en los túneles. Es la superstición de conducción más citada en el país.
Esto plantea la pregunta obvia. ¿Por qué la gente contiene la respiración en un túnel?
Los orígenes del ritual de respiración del túnel.
Los números son específicos. Alrededor del 35% de los hombres y el 30% de las mujeres lo admiten. Ven la entrada de un túnel y reprimen sus pulmones hasta que vuelve la luz. ¿Pero dónde empezó esto? No existe una única fuente. Es una mezcla de folklore, miedo y malos consejos.
Algunos lo tratan como una protección contra la mala suerte. Otros creen que un deseo se hace realidad si lo logras hasta el final sin exhalar. Es un juego. O una oración. O ambos.
También hay teorías más antiguas y extrañas.
Algunos creen que el aire dentro de los túneles podría curar a los niños con tos ferina, lo que obliga a los pasajeros a contener la respiración para evitar inhalar la “cura” prematuramente.
Eso suena médico. No lo es. Es una superstición disfrazada de consejo de salud. Otros piensan que equilibra la presión del aire. Tus oídos explotan. Aguantas la respiración para mantener la misma presión. Eso es física, no magia. Pero el ritual persiste.
Para muchos, es sólo un juego de viaje. Los niños lo juegan. Los adultos lo conservan. Se transmite de generación en generación como un código OBDII roto que nunca se repara.
¿Es racional? No. ¿Importa? Probablemente no. Pero intenta decírselo al chico que está a tu lado y que está mirando la salida del túnel mientras le arden los pulmones.
Por qué los conductores todavía golpean el techo y contienen la respiración
No es sólo el hecho de que el túnel contenga la respiración lo que mantiene a la gente nerviosa. El camino está plagado de rituales. Levantar los pies de los pedales al cruzar un puente o vías de ferrocarril ocupa el segundo lugar en popularidad. Casi una cuarta parte de los conductores se queda sin aliento al pasar por un cementerio. Ese mismo segmento de la población se aferra a amuletos de la suerte: rosarios, patas de conejo, lo que sea que le parezca adecuado. Luego está la luz amarilla. La gente reza mientras acelera a través de ellos. Otros golpean el techo de su automóvil después de pasar la intersección de manera segura.
Jason Hargraves, editor en jefe de NetQuote, no esperaba esto.
“Esperábamos que las prácticas supersticiosas en la carretera fueran poco comunes, por lo que fue sorprendente descubrir que más de uno de cada cinco hombres y mujeres conducen con algún tipo de amuleto de la suerte en su vehículo.”
No es raro. Es sólo conducir. Lo verás en los coches de tus amigos. En la minivan de tu familia. Estos hábitos están integrados en el proceso de millones de personas.
Policías falsos y miedos en el asiento trasero
NetQuote también profundizó en los temores sobre la conducción. Esta vez no son supersticiones. Ansiedad real. ¿El grande? Policías falsos. Casi la mitad de las mujeres y más de un tercio de los hombres temen ser detenidos por impostores. Es raro. Pero sucede. No dude en pedir una identificación si la insignia luce mal. Confía en tu instinto.
Las mujeres generalmente tienen más miedos relacionados con la conducción que los hombres. Tomemos como ejemplo el mito del polizón en el asiento trasero. Más del doble de mujeres conductoras (22,5%) temen que alguien se esconda en su maletero o en el asiento trasero en comparación con los hombres (11%). Los hombres, sin embargo, son un poco más propensos a creer en el truco de poner una moneda en la manija de la puerta. Ya conoces la historia. Un ladrón mete una moneda en la cerradura y la puerta se abre de golpe cuando la cierras. Esos sustos de la infancia persisten. Permanecen en el asiento del conductor mucho después de que hayas crecido.
Un ritual que realmente funciona
Algunos hábitos son inofensivos. Uno podría salvarle la vida.
KiwiRail y TrackSAFE NZ en Nueva Zelanda impulsaron un ritual específico. Cuando se acerque a las vías del tren, sople hacia la izquierda y hacia la derecha sobre los hombros. Suena como una broma. En realidad, es un desencadenante cognitivo. Te obliga a mirar a ambos lados. El acto físico rompe el piloto automático. Tú revisas los rieles. Ves el tren. No terminas siendo una estadística.
No todas las supersticiones nacen del miedo. Algunos son sólo recordatorios para mantenerse alerta.
