Un acuerdo entre Hyundai, Kia y 36 fiscales generales estatales aborda una ola de robos de automóviles que ha durado años debido a una falla de seguridad crítica en millones de vehículos. El problema, amplificado por vídeos virales de TikTok que demuestran la facilidad con la que se pueden robar estos coches, provocó un aumento espectacular de los robos de vehículos en todo Estados Unidos.
El núcleo del problema
Entre 2011 y 2022, Hyundai y Kia fabricaron vehículos con sistemas de encendido fáciles de ignorar y que carecían de dispositivos antirrobo estándar (inmovilizadores de motor), comunes en casi todos los demás automóviles nuevos vendidos durante ese período. Esto hizo que millones de modelos fueran increíblemente vulnerables al robo. La falla fue particularmente grave en el Hyundai Elantra, Hyundai Sonata y Kia Optima, que se convirtieron en los vehículos robados con mayor frecuencia en muchas áreas.
Acuerdo débil, alivio limitado para los propietarios
El acuerdo exige que Hyundai y Kia paguen 4,5 millones de dólares a los estados para cubrir los costos de la investigación, y 4,5 millones de dólares separados en restitución a los consumidores afectados. Sin embargo, el pago al consumidor es severamente limitado y restringido a aquellos cuyos vehículos sufrieron daños totales o parciales en un robo.
- Pérdida total: hasta $4,500
- Pérdida parcial: hasta $2,250
- Intento de robo fallido: sólo hasta $375
En general, estas cifras se consideran inadecuadas, ya que incluso un intento de robo menor puede causar daños importantes que exceden con creces la restitución asignada. La Oficina del Fiscal General de California señaló que las víctimas enfrentan “costos significativos por reparaciones y remolque”, mientras que los valores de reventa se desplomaron y las tarifas de seguro aumentaron para todos los propietarios, independientemente del estatus de robo.
Refuerzos en cilindros de encendido para 7,1 millones de vehículos
Los fabricantes de automóviles acordaron equipar todos los futuros modelos estadounidenses con inmovilizadores de motor. También proporcionarán protectores de cilindros de encendido reforzados con zinc de forma gratuita a aproximadamente 7,1 millones de propietarios actuales (4 millones de Hyundai y 3 millones de Kia). El Fiscal General de Minnesota estima que esto podría costar a las empresas más de 500 millones de dólares, pero el gasto real depende de la aceptación y de las estimaciones de los fabricantes.
El impacto más amplio de la crisis
El aumento de los robos no se debió sólo a los vehículos robados. Las autoridades de California informaron que muchos automóviles robados se utilizaron en otros delitos y estuvieron involucrados en colisiones de tránsito, algunas fatales, extendiendo las consecuencias más allá de las pérdidas financieras para incluir graves riesgos de seguridad. Los robos aumentaron aproximadamente un 85 % en Los Ángeles en 2022, lo que representa el 20 % de todos los automóviles robados en la ciudad.
La situación subraya una supervisión crítica de los estándares de seguridad de los vehículos y resalta las consecuencias devastadoras cuando los fabricantes de automóviles priorizan el ahorro de costos sobre las características de seguridad fundamentales. Si bien el acuerdo proporciona algún remedio, no llega a abordar plenamente el costo financiero y emocional de los propietarios afectados.
