Si bien los modelos modernos de Kia son conocidos por sus diseños elegantes y crossovers de alta tecnología, la marca históricamente ha evitado el nicho de mercado de los autos deportivos livianos y dedicados. Sin embargo, una rara pieza de la historia del automóvil actualmente en subasta revela un breve momento en el que el fabricante coreano salió mucho de su zona de confort habitual.
La conexión de loto
El vehículo en cuestión es el Kia Vigato, un automóvil que sirve como un puente fascinante entre la ingeniería británica y la fabricación coreana. En la década de 1990, tras el final de la producción del icónico Lotus Elan M100, Kia adquirió las herramientas para el modelo.
Esta asociación resultó en un linaje único:
– En Corea del Sur, el coche se comercializó como Kia Elan.
– En Japón, pasó a llamarse Kia Vigato.
El modelo específico actualmente en el mercado es un Vigato con especificaciones japonesas que se importó a Canadá en 2022. Curiosamente, este ejemplo en particular presenta la insignia de Lotus; Los emblemas originales de Kia fueron reemplazados por los de un propietario anterior, una práctica común entre los entusiastas que reconocen el prestigioso ADN del automóvil.
Ingeniería y rendimiento
A pesar de sus aspiraciones de “auto deportivo”, el Vigato presenta una configuración mecánica que lo distingue de los tradicionales roadsters de tracción trasera.
Especificaciones clave:
- Motor: DOHC de cuatro cilindros y 1,8 litros de aspiración natural.
- Potencia: 151 caballos de fuerza (113 kW).
- Transmisión: Manual de cinco velocidades.
- Tren motriz: Tracción delantera (FWD).
- Suspensión: Configuración de doble horquilla diseñada por Lotus en las cuatro esquinas.
La decisión de utilizar un diseño de tracción delantera es un contexto crucial. Si bien la suspensión de doble horquilla garantiza un manejo y compromiso de alta calidad, la configuración FWD probablemente impidió que el automóvil capturara el mismo mercado entusiasta que impulsó el éxito de Lotus. Esta elección técnica puede explicar por qué Kia nunca buscó una posición permanente en el segmento de los autos deportivos puros.
La curiosidad de un coleccionista
Este Vigato específico es un espécimen notablemente bien conservado. Con un acabado en blanco y una capota de lona negra, incluye:
– Bajo kilometraje: Sólo 53.000 kilómetros (aproximadamente 33.000 millas).
– Detalles de época: Llantas OZ Racing de 16 pulgadas, faros delanteros emergentes y un interior clásico de los años 90 con un estéreo Mitsubishi y un volante de madera no original.
Actualmente, las ofertas por el vehículo alcanzan la marca de $7,100. Si bien no es una máquina de alto rendimiento según los estándares modernos, su valor radica en su rareza y su estatus como un momento “qué pasaría si” en la evolución de la marca Kia.
El Kia Vigato representa una intersección única entre el manejo de Lotus y la fabricación de Kia, y sirve como una rara nota histórica a pie de página en la evolución de un gigante automotriz global.
Conclusión
El Kia Vigato sigue siendo una anomalía fascinante: un roadster con tracción delantera nacido de la ingeniería de Lotus que destaca un capítulo breve y experimental en la historia de Kia. Es un testimonio de cómo las marcas ocasionalmente giran hacia territorios inesperados, dejando reliquias raras para que los coleccionistas las redescubran.
