Bentley a annoncé le lancement prochain de la Continental GT Supersports, un modèle haute performance qui marque un changement important par rapport à sa gamme traditionnelle. Cette nouvelle itération abandonnera le groupe motopropulseur hybride et le système de transmission intégrale, adoptant à la place un moteur V8 de 640 chevaux et une configuration à traction arrière. Cette décision fait partie d’une tendance plus large chez Bentley visant à créer des modèles de performance plus « hardcore », s’appuyant sur le riche héritage de course du constructeur automobile.
Un changement dans la philosophie de l’ingénierie
Sous la direction du Dr Frank-Steffen Walliser, la nouvelle orientation de Bentley devient évidente. Walliser, anciennement chez Porsche où il a supervisé le développement de modèles emblématiques comme la 918 Spyder et la série 911, apporte une nouvelle perspective à Bentley. Son expertise aurait influencé le développement de la Continental GT Supersports, qui vise à être la version la plus légère, la plus axée sur le conducteur et la première à propulsion arrière de la Continental GT.
Le nom « Supersports » a une signification historique pour Bentley, ayant été utilisé pour deux précédents modèles GT hautes performances. Cependant, cette dernière itération représente un changement complet par rapport à ses prédécesseurs, puisque le moteur emblématique W-12 de Bentley a été progressivement supprimé. Au lieu de cela, la Supersports utilisera le groupe motopropulseur hybride V-8 actuel de Bentley, qui a déjà été associé à la transmission intégrale sur d’autres modèles.
Spécifications techniques
La Continental GT Supersports comportera plusieurs mesures d’économie de poids qui contribuent à son profil plus léger :
- Un moteur V8 de 640 chevaux envoyant la puissance exclusivement aux roues arrière
- Mesures stratégiques de réduction de poids maintenant les performances tout en améliorant la maniabilité
- Production limitée, mettant l’accent sur l’exclusivité
La déclaration de Bentley souligne le lien du modèle avec l’héritage de course de la marque : « Cent ans après la naissance de la première Bentley « Super Sports », la plaque signalétique revient… Comme l’originale, la nouvelle Bentley Supersports sera rare, avec une production limitée.
Contexte et signification
L’introduction de la propulsion arrière dans une Continental GT représente un changement important pour Bentley. Alors que la Panamera actuelle (qui est à propulsion uniquement dans sa configuration de base) fournit une référence en matière de performances, cette Supersports sera la voiture à propulsion arrière la plus puissante de la plate-forme de Bentley.
Cette décision s’aligne sur la stratégie plus large de Bentley sous la propriété du groupe Volkswagen visant à réaffirmer ses références sportives. Depuis qu’elle a remporté cinq fois les 24 Heures du Mans entre 1924 et 1930 (et à nouveau en 2003), Bentley s’est efforcé d’équilibrer luxe et performance. Suite à son acquisition par Volkswagen en 1998, la marque s’est progressivement tournée vers la performance, et la Supersports représente l’aboutissement de cette philosophie.
Conclusion
La Continental GT Supersports représente une nouvelle direction audacieuse pour Bentley. En adoptant la propulsion arrière et en supprimant certains des systèmes emblématiques de la marque, Bentley affirme clairement son engagement en faveur de la performance. Avec le Dr Walliser à la barre, le constructeur automobile de luxe britannique est sur le point d’introduire davantage de modèles qui équilibrent l’héritage de course de Bentley avec les attentes modernes en matière de performances. Le dévoilement du 13 novembre sera la première occasion de voir par lui-même cette évolution de la Continental GT.
