Alors que les modèles Kia modernes sont connus pour leur design élégant et leurs crossovers de haute technologie, la marque a toujours évité le marché de niche des voitures de sport légères et dédiées. Cependant, un morceau rare de l’histoire automobile actuellement mis aux enchères révèle un bref moment où le constructeur coréen est sorti bien en dehors de sa zone de confort habituelle.
La connexion Lotus
Le véhicule en question est la Kia Vigato, une voiture qui constitue un pont fascinant entre l’ingénierie britannique et la fabrication coréenne. Dans les années 1990, après la fin de la production de l’emblématique Lotus Elan M100, Kia a acquis l’outillage nécessaire au modèle.
Ce partenariat a donné naissance à une lignée unique :
– En Corée du Sud, la voiture était commercialisée sous le nom de Kia Elan.
– Au Japon, elle a été rebaptisée Kia Vigato.
Le modèle spécifique actuellement sur le marché est un Vigato de spécification japonaise qui a été importé au Canada en 2022. Fait intéressant, cet exemple particulier comporte l’insigne Lotus ; les emblèmes Kia d’origine ont été remplacés par un ancien propriétaire, une pratique courante parmi les passionnés qui reconnaissent l’ADN prestigieux de la voiture.
Ingénierie et performances
Malgré ses aspirations de « voiture de sport », la Vigato présente une configuration mécanique qui la distingue des roadsters traditionnels à propulsion arrière.
Spécifications clés :
- Moteur : quatre cylindres atmosphériques de 1,8 litre à DACT.
- Puissance : 151 ch (113 kW).
- Transmission : Manuelle à cinq vitesses.
- Transmission : Traction avant (TA).
- Suspension : Configuration à double triangulation conçue par Lotus aux quatre coins.
La décision d’utiliser une configuration à traction avant est un élément de contexte crucial. Même si la suspension à double triangulation garantit une maniabilité et un engagement de haute qualité, la configuration à traction avant a probablement empêché la voiture de conquérir le même marché de passionnés qui a alimenté le succès de Lotus. Ce choix technique peut expliquer pourquoi Kia n’a jamais réussi à s’implanter durablement dans le segment pur des voitures de sport.
La curiosité d’un collectionneur
Ce Vigato spécifique est un spécimen remarquablement bien conservé. Fini en blanc avec une capote noire, il comprend :
– Faible kilométrage : Seulement 53 000 kilomètres (environ 33 000 miles).
– Détails de l’époque : Jantes OZ Racing de 16 pouces, phares escamotables et intérieur classique des années 1990 comprenant une chaîne stéréo Mitsubishi et un volant en bois de rechange.
Actuellement, le véhicule voit les enchères atteindre la barre des 7 100$. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une machine de haute performance selon les normes modernes, sa valeur réside dans sa rareté et son statut de moment de simulation dans l’évolution de la marque Kia.
La Kia Vigato représente une intersection unique entre la maniabilité de Lotus et la fabrication de Kia, constituant une rare note historique dans l’évolution d’un géant mondial de l’automobile.
Conclusion
La Kia Vigato reste une anomalie fascinante : un roadster à traction avant né de l’ingénierie Lotus qui met en lumière un bref chapitre expérimental de l’histoire de Kia. Cela témoigne de la façon dont les marques pivotent parfois vers des territoires inattendus, laissant derrière elles des reliques rares que les collectionneurs peuvent redécouvrir.
