Lotus a changé de cap de manière inattendue en lançant une version hybride rechargeable (PHEV) de son SUV Eletre après s’être initialement engagée en faveur d’un avenir entièrement électrique. Cette opération, annoncée en Chine et dont la sortie européenne est prévue cet été sous le nom d’« Eletre X », marque le retour de la marque aux moteurs à combustion interne (ICE). Cette décision intervient alors que les ventes des modèles entièrement électriques de Lotus, Eletre et Emeya, sont en retard par rapport aux prévisions initiales.
Performances et puissance
L’Eletre PHEV affiche une puissance combinée de 939 ch, dépassant les 892 ch maximum de l’Eletre R purement électrique. Ceci est obtenu en associant un moteur essence turbocompressé de 2,0 litres à deux moteurs électriques. L’accélération de 0 à 62 mph est annoncée en seulement 3,3 secondes. Le PDG de Lotus, Feng Qingfeng, a positionné le nouveau modèle directement face à ses rivaux de luxe de haute performance, notamment la Lamborghini Urus et la Ferrari Purosangue.
Détails du système hybride
L’Etre X est équipé d’une batterie de 70 kWh, plus petite que le pack de 108 kWh du véhicule électrique, offrant une autonomie en mode électrique uniquement de 220 miles (basée sur le cycle de test CLTC de la Chine). L’autonomie combinée est estimée à 880 miles. La batterie prend en charge une charge ultra-rapide « 6C », se réapprovisionnant de 30 % à 80 % en huit minutes environ. Cette technologie est similaire à celle trouvée dans le Zeekr 9X, un autre véhicule sous l’égide de Geely, ce qui suggère un potentiel d’amélioration supplémentaire des performances.
Manipulation et poids
Pour contrer l’augmentation de poids généralement associée aux systèmes hybrides, Lotus a équipé l’Etre X de son « châssis dynamique numérique 6D », comprenant une barre anti-roulis adaptative de 48 V. Cette technologie vise à éviter les problèmes de maniabilité souvent observés dans les SUV plus lourds. Le véhicule pèse entre 2 575 kg et 2 625 kg, ce qui correspond à peu près au poids du modèle 100 % électrique.
Stratégie de marché et implications financières
Le virage de Lotus vers la technologie PHEV est une réponse directe au ralentissement des taux d’adoption des véhicules électriques sur certains marchés, comme l’Italie et l’Arabie saoudite, où les clients fortunés hésitent encore à passer entièrement à l’électrique. La société a enregistré une perte d’exploitation de 357 millions de dollars pour les neuf premiers mois de 2025, et le lancement du PHEV devrait augmenter sa rentabilité.
« Le lancement des PHEV aidera les ventes de Lotus dans les régions où l’adoption des véhicules électriques est plus lente », a déclaré le PDG Feng Qingfeng.
Lotus prévoit également d’introduire une version PHEV de la voiture de sport Emira d’ici 2027, conformément à la prochaine réglementation sur les émissions Euro 7. La marque s’était précédemment engagée à être entièrement électrique d’ici 2028, mais ce calendrier a désormais été revu.
La réintroduction des moteurs à combustion sur l’Etre X représente un réalignement stratégique pour Lotus, reconnaissant qu’une approche hybride est actuellement plus viable pour étendre sa portée sur le marché et améliorer ses performances financières.
