Mazda se trouve à la croisée des chemins. L’entreprise, déjà engagée dans le développement de sa propre architecture de véhicule électrique (VE) sur mesure, voit ses ambitions pour le très attendu concept de voiture de sport Iconic SP de plus en plus limitées par les réalités financières.
🚗 La promesse de l’emblématique SP
Dévoilé au Salon automobile de Tokyo 2023, l’Iconic SP est un concept captivant. Présenté comme un coupé deux places à peu près de la taille du populaire MX-5 de Mazda, il représente un mélange fascinant d’ancien et de nouveau. Conçu en pensant à un futur potentiel de production, ce concept-car est doté d’une transmission unique : un groupe motopropulseur électrique à prolongateur d’autonomie de 360 ch couplé à un moteur rotatif de petite cylindrée. Ce moteur n’est pas destiné à la propulsion principale mais sert de générateur pour prolonger l’autonomie électrique de la voiture pendant la conduite.
Le chef du design de Mazda, Masahi Nakayama, avait auparavant alimenté l’optimisme, affirmant que l’Iconic SP était bien plus qu’un concept-car typique. Il a souligné qu’il avait été “conçu avec la réelle intention d’en faire un modèle de production dans un avenir pas si lointain” et a noté qu’il avait été conçu avec homologation (le processus de mise sur le marché d’un concept) dès le départ.
Le directeur de la technologie, Ryuichi Umeshita, a également exprimé sa passion personnelle pour le projet, le qualifiant de « la voiture de mes rêves » et estimant que la technologie permettant de lui donner vie est réalisable. Son principal obstacle, reconnaît-il, est purement financier.
💰 Le prix des rêves EV
Cependant, deux ans après les débuts de l’Iconic SP, le paysage a radicalement changé. Mazda investit massivement dans une architecture EV coûteuse et sur mesure. Ce système sur mesure est conçu pour constituer la base de son premier véhicule électrique dédié, dont l’introduction est prévue vers 2027. Cette entreprise majeure nécessite des investissements importants.
L’entreprise a récemment annoncé une réduction drastique de ses dépenses prévues pour l’électrification future. À l’horizon 2030, Mazda a l’intention de réduire ses investissements dans ce domaine d’environ 2,5 milliards de livres sterling, soit environ un tiers de son budget initialement prévu. Cette forte réduction impacte inévitablement tous les programmes de développement de véhicules électriques, y compris ceux issus de concepts comme l’Iconic SP.
📌 Un changement dans les priorités
Alors que des dirigeants comme Nakayama et Umeshita gardent espoir pour l’Iconic SP, l’orientation stratégique de l’entreprise s’oriente vers d’autres priorités. L’engagement financier substantiel requis pour adapter le concept Iconic SP à l’architecture EV existante (ou bientôt développée) de Mazda semble être devenu un obstacle important. Construire une architecture sur mesure et lancer simultanément un nouveau modèle de voiture de sport sur cette architecture nécessiterait d’immenses ressources.
Le concept Iconic SP, avec son groupe motopropulseur hybride rotatif-électrique unique, représente un défi d’ingénierie spécifique dans le cadre plus large des véhicules électriques. Compte tenu des contraintes budgétaires, cette voie particulière pourrait être considérée comme moins réalisable que d’autres projets de véhicules électriques alignés plus étroitement sur l’architecture de base en cours de développement.
💎 Conclusion
L’Iconic SP a captivé l’imagination des passionnés de voitures avec sa promesse de combiner la forme sportive classique de Mazda avec une technologie électrique de pointe. Bien que motivée par la passion et les possibilités techniques, sa production semble de plus en plus improbable en raison de la situation financière difficile de Mazda et de l’orientation stratégique sur le développement coûteux de sa nouvelle plateforme EV. Le rêve d’une Iconic SP de production pourrait être confronté aux dures réalités des exigences financières du marché des véhicules électriques, soulignant les choix difficiles auxquels les constructeurs automobiles sont confrontés pendant la transition de l’industrie.
