Mercedes-Benz se prépare à un changement majeur dans sa direction du design, puisque Gorden Wagener, directeur du design de l’entreprise depuis 2016, partira le 31 janvier 2026. Cette décision, décrite par Mercedes comme une décision mutuelle, marque la fin de près de trois décennies de collaboration de Wagener avec le constructeur automobile.
L’héritage de Wagener : du conservateur à la “pureté sensuelle”
Wagener a rejoint Mercedes-Benz en 1997 et est devenu responsable du design mondial en 2008, à seulement 39 ans, faisant de lui l’un des plus jeunes dirigeants de l’industrie. Il a été le fer de lance d’une transformation spectaculaire du style de Mercedes, s’éloignant des designs traditionnels et conservateurs pour se tourner vers ce qu’il appelle la « pureté sensuelle ». Cette philosophie mettait l’accent sur des lignes fluides, des formes audacieuses et une esthétique globale plus émotive.
Son portefeuille comprend certains des véhicules récents les plus marquants de Mercedes : l’AMG GT, la SLR McLaren et des mises à jour clés de la Classe G. Wagener a également supervisé la revitalisation de la gamme ultra-luxueuse Maybach et la modernisation des modèles Classe A et Classe S.
Réception mitigée : Succès et controverses
Bien que le mandat de Wagener ait connu de nombreux succès critiques et commerciaux, toutes ses créations n’ont pas été universellement saluées. La série électrique « EQ », y compris l’EQE et l’EQS, a été critiquée pour avoir donné la priorité à l’efficacité aérodynamique par rapport aux préférences de style traditionnelles, ce qui a abouti à une apparence polarisante « semblable à une goutte ». Néanmoins, l’influence de Wagener sur l’identité esthétique de Mercedes-Benz est indéniable.
Transition du pouvoir : Baudy prend les rênes
Bastian Baudy, actuellement concepteur en chef de Mercedes-AMG, succédera à Wagener le 1er février. L’expérience antérieure de Baudy au sein d’AMG suggère la poursuite d’un style axé sur la performance, même s’il reste à voir si cela s’alignera pleinement sur l’orientation plus large du design de Mercedes.
Le PDG Ola Källenius a félicité Wagener pour sa « philosophie de conception visionnaire », ajoutant qu’il « a enrichi Mercedes-Benz » avec sa créativité et sa réflexion prospective.
Le départ d’un designer clé comme Wagener pourrait signaler un changement dans le langage de conception de Mercedes-Benz. L’industrie automobile évolue rapidement, les véhicules électriques et les technologies autonomes obligeant les concepteurs à repenser l’esthétique traditionnelle. Le successeur de Wagener est confronté au défi d’équilibrer l’innovation avec l’héritage de la marque tout en s’adaptant à ces tendances émergentes.
