Le Century de Toyota, la marque de luxe de longue date du constructeur automobile, continuera de s’appuyer sur des moteurs à combustion interne (ICE) plutôt que de passer entièrement à l’énergie électrique lors de sa prochaine itération. Cette décision, confirmée par Takashi Uehara, président du groupe motopropulseur de Toyota, témoigne d’une approche pragmatique de l’expansion mondiale, alors que la marque se prépare à dépasser son marché japonais traditionnel.
L’héritage du siècle et son orientation actuelle
Le Century est le véhicule « VIP » phare de Toyota depuis ses débuts en 1967, se distinguant historiquement par son utilisation exclusive de groupes motopropulseurs haut de gamme. Notamment, le modèle de deuxième génération (1997-2017) était équipé d’un moteur V12 unique de 5,0 litres, tandis que la dernière génération (depuis 2018) utilise un hybride basé sur un V8.
L’engagement de Toyota en faveur de l’ICE for the Century ne consiste pas à ignorer complètement l’électrification. Il s’agit d’un choix délibéré dans le cadre de la stratégie plus large « à voies multiples » de l’entreprise : la reconnaissance du fait que différents marchés exigent des solutions différentes. Le Century tirera parti de la nouvelle famille modulaire ICE de Toyota, permettant des configurations flexibles – du V6 au V8 et au-delà – en fonction de la région cible.
Pourquoi c’est important : au-delà du choix du moteur
Cette décision est significative car elle met en lumière la réalité complexe des transitions automobiles. Alors que de nombreux constructeurs se précipitent vers des gammes complètes de véhicules électriques, Toyota couvre ses paris, reconnaissant que les véhicules ICE ont toujours une forte présence sur les marchés clés. L’orientation continue de The Century sur l’ICE reflète une évolution stratégique visant à répondre aux besoins des acheteurs de luxe qui ne sont peut-être pas encore prêts pour les alternatives électriques, ou là où l’infrastructure des véhicules électriques reste limitée.
Uehara a déclaré que la configuration exacte du moteur n’a pas été finalisée, mais a confirmé qu’il aura un moteur. Cela pourrait inclure le même V8 utilisé dans la prochaine supercar Lexus et le produit phare de performance Toyota GR GT, potentiellement en tant que système hybride.
Plans d’expansion et perspectives mondiales
Toyota prévoit d’étendre la marque Century à l’échelle mondiale par l’intermédiaire des concessionnaires Lexus, et non par des salles d’exposition autonomes. Alors que Lexus Australie évalue la possibilité d’introduire le Century sur le marché australien, aucun calendrier ferme n’a été fixé.
L’approche modulaire ICE de l’entreprise permet un développement efficace, réduisant le temps nécessaire pour adapter les groupes motopropulseurs aux différents marchés et configurations de transmission (roues avant, intégrales ou arrière). Cette adaptabilité est la clé du succès du Century alors qu’il s’aventure au-delà du Japon.
La décision de Toyota de conserver ICE in the Century démontre sa volonté d’équilibrer l’innovation avec les réalités du marché, garantissant ainsi que sa marque haut de gamme reste compétitive dans un paysage automobile en évolution rapide. L’avenir du Century n’est pas électrique… pour le moment.
