Le monde de l’automobile a ses joyaux cachés : des voitures arrivées avant leur temps, offrant quelque chose d’unique, puis tombées dans l’obscurité. L’Infiniti M45 de première génération (2003-2004) est l’un de ces véhicules. Il s’agissait d’une tentative audacieuse d’Infiniti de marier la puissance brute d’un moteur V8 avec le raffinement d’une berline de luxe, une combinaison qui est passée largement inaperçue à l’époque mais qui en fait aujourd’hui une trouvaille étonnamment convaincante.
Un précurseur du luxe performant
Le M45 a fait ses débuts avant que le « luxe performant » ne devienne un terme marketing courant. Il est antérieur au contrôle généralisé des lancements et à l’obsession des chiffres de puissance. Ce timing est critique : il explique pourquoi la voiture est passée inaperçue. Mais aujourd’hui, cette obscurité en fait une proposition attractive. Pour un prix modeste, vous pouvez posséder une voiture de luxe V8 à propulsion arrière et à aspiration naturelle, de qualité de fabrication japonaise et au design qui semble toujours utile.
Sous le capot : une couchette de 340 chevaux
Le cœur du M45 est le moteur V8 VK45DE de 4,5 litres de Nissan, produisant 340 chevaux et 333 livres-pied de couple. Couplée à une transmission automatique à cinq vitesses, cette voiture pouvait atteindre 60 mph en 6,3 secondes en 2003, ce qui était compétitif avec les modèles BMW 540i de l’époque. La puissance délivrée est linéaire, avec un grognement classique du V8 et aucun décalage associé à l’induction forcée. C’est musclé sans être brut, raffiné sans perdre son avantage.
Pourquoi c’était différent : une approche non conventionnelle
Infiniti n’a pas essayé d’imiter les berlines de luxe européennes. Au lieu de cela, ils ont construit le M45 sur la plate-forme Nissan Gloria du marché japonais, lui donnant un style agressif et une attitude axée sur la performance. Le résultat est une voiture qui se distingue nettement de ses concurrentes. L’intérieur est spacieux et bien équipé, avec des phares au xénon, des sièges chauffants en cuir, une climatisation à deux zones et un système audio Bose, des caractéristiques impressionnantes pour l’époque.
Rareté et abordabilité : une combinaison unique
Infiniti n’a vendu qu’environ 8 000 M45 aux États-Unis pour les deux années modèles, ce qui la rend plus rare que de nombreuses voitures appréciées des passionnés. Pourtant, aujourd’hui, les exemplaires propres se négocient entre 5 000 et 10 000 dollars, soit moins que de nombreuses berlines économiques à kilométrage élevé. Cette abordabilité est due à sa relative obscurité ; il lui manque l’auréole de collectionneur des rivaux allemands et la renommée du tuner des autres modèles japonais.
Pourquoi il est maintenant temps de le remarquer
Comme pour de nombreux classiques négligés, l’attrition commence à jouer un rôle. Trouver un M45 propre et bien entretenu devient de plus en plus difficile. Les passionnés commencent à réaliser le potentiel de la voiture et la demande augmente lentement. Il s’agit d’une tendance récurrente dans l’histoire de l’automobile : les voitures ignorées lors de leur lancement gagnent souvent en popularité à mesure que leurs qualités uniques sont de plus en plus appréciées.
Une expérience centrée sur le conducteur
À l’intérieur, le M45 offre une expérience simple et centrée sur le conducteur. Les sièges offrent un bon soutien, les commandes sont intuitives et aucun écran tactile gênant ne domine le tableau de bord. La visibilité est bonne et la voiture semble construite autour de la personne au volant. C’est un contraste rafraîchissant avec les intérieurs de luxe modernes qui privilégient l’esthétique à la convivialité.
Fiabilité et propriété
Le VK45DE V8 est un moteur durable lorsqu’il est correctement entretenu. Les vidanges d’huile régulières, l’entretien du système de refroidissement et l’entretien de la suspension sont cruciaux. La disponibilité des pièces reste bonne grâce aux composants Nissan partagés. L’économie de carburant n’est pas un point fort (environ 16 mpg en ville, 22 sur autoroute), mais c’est le compromis pour un V8 atmosphérique.
L’Infiniti M45 n’a pas eu son moment sous les projecteurs, mais elle s’impose aujourd’hui comme un exemple rare de luxe japonais doté d’une véritable puissance de muscle car.
L’Infiniti M45 de première génération est un joyau oublié : une berline de luxe puissante, confortable et étonnamment abordable qui mérite un second regard. Si vous recherchez quelque chose de différent – une voiture qui offre des performances sans prétention – cette voiture-lit mérite d’être considérée.
