Les conducteurs sont de plus en plus gênés par les phares trop lumineux la nuit, mais de nouvelles données suggèrent que cet éblouissement ne se traduit pas par davantage d’accidents. Une récente enquête AAA a révélé que 60 % des conducteurs signalent l’éblouissement des phares comme un problème, confirmant une expérience anecdotique largement répandue. Cette tendance soulève des questions sur la conception des véhicules, la technologie d’éclairage et la question de savoir si l’inconfort perçu l’emporte sur les avantages en matière de sécurité.
L’essor de lumières plus brillantes
L’augmentation de l’éblouissement est liée à la prévalence croissante des phares LED et HID, qui sont nettement plus lumineux que les anciennes ampoules halogènes. Associées à la tendance vers des véhicules plus gros – en particulier les SUV et les camions – ces lumières sont placées plus haut au-dessus du sol et brillent directement dans les yeux des conducteurs venant en sens inverse. Ce n’est pas accidentel ; les véhicules sont devenus plus grands au fil des décennies, et des phares plus brillants et plus hauts en sont le résultat direct.
Greg Brannon, directeur de l’ingénierie automobile de l’AAA, note que l’éblouissement est désormais une « source majeure de frustration » pour des millions de personnes. 92 % des conducteurs confrontés à l’éblouissement citent les phares venant en sens inverse comme principal problème, et un autre tiers est gêné par les reflets dans les rétroviseurs. Les conducteurs portant des lunettes de vue et les femmes sont plus susceptibles d’être affectés, tandis que, curieusement, les conducteurs de camionnettes signalent moins de problèmes d’éblouissement – probablement en raison de leur position assise plus élevée.
Paradoxe de la sécurité
Malgré l’inconfort, l’éblouissement des phares ne semble pas augmenter les taux d’accidents nocturnes. En fait, les données AAA suggèrent que des phares plus lumineux pourraient même améliorer la sécurité. La visibilité améliorée fournie par les phares modernes et l’efficacité croissante des systèmes de freinage d’urgence automatique compensent probablement l’éblouissement.
Une étude de l’IIHS le confirme : l’éblouissement est cité dans seulement un ou deux accidents nocturnes sur mille, et ce taux n’a pas augmenté malgré des lumières plus vives. Une visibilité insuffisante, et non une luminosité excessive, reste le plus grand problème de sécurité.
« Ce qu’il faut retenir, c’est que même si l’éblouissement est gênant, il ne semble pas rendre les routes plus dangereuses. Dans de nombreux cas, des lumières plus vives pourraient en fait aider les conducteurs à mieux voir.
Cela soulève un point critique : la perception du risque par le conducteur ne correspond pas toujours aux résultats réels en matière de sécurité. Même si l’éblouissement est irritant, les données suggèrent que la technologie d’éclairage moderne ne compromet pas la sécurité routière. Le problème est que les conducteurs ressentent un inconfort, et les constructeurs automobiles devront peut-être y remédier en modifiant la conception ou en intégrant des fonctionnalités de réduction de l’éblouissement.
