Toyota Century, il marchio di lusso di lunga data della casa automobilistica, continuerà a fare affidamento sui motori a combustione interna (ICE) piuttosto che passare completamente all’energia elettrica nella sua prossima iterazione. Questa decisione, confermata dal presidente di Toyota Powertrain Takashi Uehara, segnala un approccio pragmatico all’espansione globale, mentre il marchio si prepara ad andare oltre il tradizionale mercato giapponese.
L’eredità del secolo e la direzione attuale
La Century è stata il veicolo “VIP” di punta della Toyota sin dal suo debutto nel 1967, storicamente distinto per l’uso esclusivo di propulsori di fascia alta. In particolare, il modello di seconda generazione (1997-2017) presentava un esclusivo motore V12 da 5,0 litri, mentre l’ultima generazione (dal 2018) utilizza un ibrido basato su V8.
L’impegno di Toyota nei confronti dell’ICE for the Century non significa ignorare del tutto l’elettrificazione. Si tratta di una scelta deliberata all’interno della più ampia strategia “multi-percorso” dell’azienda: il riconoscimento che mercati diversi richiedono soluzioni diverse. La Century sfrutterà la nuova famiglia ICE modulare di Toyota, consentendo configurazioni flessibili – dal V6 al V8 e oltre – a seconda della regione di destinazione.
Perché è importante: oltre la scelta del motore
Questa decisione è significativa perché evidenzia la complessa realtà delle transizioni automobilistiche. Mentre molti produttori si affrettano verso linee complete di veicoli elettrici, Toyota sta cercando di coprire le sue scommesse, riconoscendo che i veicoli ICE hanno ancora una forte presenza nei mercati chiave. La continua attenzione all’ICE del Century riflette una mossa strategica per soddisfare gli acquirenti di lusso che potrebbero non essere ancora pronti per le alternative elettriche o dove le infrastrutture per i veicoli elettrici rimangono limitate.
Uehara ha dichiarato che l’esatta configurazione del motore non è stata finalizzata, ma ha confermato che avrà un motore. Ciò potrebbe includere lo stesso V8 utilizzato nella prossima supercar Lexus e nell’ammiraglia ad alte prestazioni Toyota GR GT, potenzialmente come sistema ibrido.
Piani di espansione e prospettive globali
Toyota prevede di espandere il marchio Century a livello globale attraverso i concessionari Lexus e non attraverso showroom indipendenti. Mentre Lexus Australia sta valutando la possibilità di portare la Century sul mercato australiano, non è stata fissata alcuna tempistica precisa.
L’approccio modulare ICE dell’azienda consente uno sviluppo efficiente, riducendo il tempo necessario per adattare i propulsori ai diversi mercati e ai diversi layout di guida (ruota anteriore, integrale o posteriore). Questa adattabilità è la chiave del successo del Century mentre si avventura oltre il Giappone.
La decisione di Toyota di mantenere ICE in the Century dimostra la volontà di bilanciare l’innovazione con le realtà del mercato, garantendo che il suo marchio premium rimanga competitivo in un panorama automobilistico in rapida evoluzione. Il futuro del Secolo non è elettrico… ancora.
