Toyota, la casa automobilistica leader a livello mondiale da cinque anni consecutivi, sta pianificando di estendere significativamente la durata di vita dei suoi modelli di veicoli principali, potenzialmente fino a nove anni. Questa decisione, spinta dalla forte domanda e dallo spostamento verso aggiornamenti guidati dal software, segna un allontanamento dalle tendenze del settore, dove i cicli di vita più brevi stanno diventando più comuni.
Forte domanda e capacità produttiva
Il direttore finanziario di Toyota, Kenta Kon, ha recentemente sottolineato l’incapacità dell’azienda di soddisfare pienamente la domanda attuale. Questa solida posizione di mercato consente a Toyota di implementare con sicurezza cicli di produzione più lunghi senza timore di perdere clienti. La società prevede 9,8 milioni di veicoli venduti nel 2025, con una crescita del 4,7% su base annua.
Estensione della durata dei modelli
Storicamente, Toyota ha già operato con cicli di produzione più lunghi rispetto a molti concorrenti. Negli anni 2000, la durata media della vita è arrivata a sette anni. Ora, l’azienda sta valutando la possibilità di estenderlo ulteriormente, in particolare per i suoi modelli di punta come RAV4 e Corolla. Mentre i veicoli regionali seguiranno strategie separate, la gamma globale di base potrebbe rimanere invariata per quasi un decennio.
Il ruolo del software e dell’elettrificazione
Questa strategia è in parte resa possibile dalla crescente importanza del software nei veicoli moderni. Gli aggiornamenti via etere consentono ai produttori di perfezionare e migliorare i modelli esistenti senza richiedere una riprogettazione completa. Ciò è particolarmente rilevante per i veicoli ibridi ed elettrici, dove il software svolge un ruolo cruciale in termini di prestazioni ed efficienza.
Preoccupazioni del concessionario e risposta di Toyota
Alcuni concessionari nazionali hanno espresso preoccupazione per il fatto che cicli di vita prolungati potrebbero portare a rendimenti decrescenti. Più a lungo un modello rimane in vendita, più è probabile che i concessionari offrano sconti maggiori per attirare gli acquirenti, riducendo potenzialmente i loro margini. Toyota ha risposto assicurando ai concessionari che i prezzi all’ingrosso rimarranno stabili per tutto il ciclo di nove anni, proteggendo la loro redditività.
Preferenze e affidabilità del cliente
La decisione di Toyota si basa anche sulla convinzione che alcuni clienti preferiscano un prodotto più maturo. Molti acquirenti preferiscono evitare i potenziali problemi iniziali che spesso colpiscono i primi anni di produzione, optando invece per un veicolo che è stato perfezionato nel tempo. Il ruolo crescente del software nei veicoli moderni rafforza ulteriormente questa preferenza, poiché i clienti potrebbero preferire attendere un prodotto completamente aggiornato piuttosto che affrettarsi ad acquistare l’ultima versione.
Esempi storici
Toyota ha una storia di lunghi modelli in circolazione. Il RAV4 uscente rimase sul mercato per sette anni prima dell’arrivo del suo sostituto. La generazione precedente del 4Runner è durata ben 15 anni. Il leader indiscusso è la serie Land Cruiser 70, in produzione da ben 41 anni.
In definitiva, la decisione di Toyota di estendere il ciclo di vita dei modelli è una mossa calcolata basata sulla forte domanda, sull’evoluzione delle preferenze dei clienti e sul ruolo crescente del software nei veicoli moderni. L’azienda sembra fiduciosa che questa strategia non solo manterrà la redditività, ma attirerà anche un segmento crescente di acquirenti che danno priorità all’affidabilità e alla raffinatezza rispetto alle funzionalità più recenti.
