Bentley heeft het komende debuut aangekondigd van de Continental GT Supersports, een krachtig model dat een aanzienlijke afwijking markeert van zijn traditionele modellengamma. Deze nieuwe iteratie laat de hybride aandrijflijn en het vierwielaandrijvingssysteem achterwege en omarmt in plaats daarvan een 640 pk sterke V-8-motor en achterwielaandrijving -configuratie. Deze stap maakt deel uit van een bredere trend bij Bentley om meer ‘hardcore’ prestatiemodellen te creëren, voortbouwend op het rijke race-erfgoed van de autofabrikant.
Een verschuiving in de techniekfilosofie
Onder leiding van Dr. Frank-Steffen Walliser wordt de nieuwe richting van Bentley duidelijk. Walliser, voorheen bij Porsche, waar hij toezicht hield op de ontwikkeling van iconische modellen als de 918 Spyder en de 911-serie, brengt Bentley een nieuw perspectief. Zijn expertise heeft naar verluidt de ontwikkeling van de Continental GT Supersports beïnvloed, die tot doel heeft de lichtste, meest op de bestuurder gerichte en eerste achterwielaangedreven versie van de Continental GT te zijn.
De naam “Supersports” heeft een historische betekenis voor Bentley, aangezien deze werd gebruikt voor twee eerdere krachtige GT-modellen. Deze nieuwste versie wijkt echter volledig af van zijn voorgangers, aangezien de iconische W-12-motor van Bentley is uitgefaseerd. In plaats daarvan zullen de Supersports gebruik maken van de huidige V-8 hybride aandrijflijn van Bentley, die eerder in andere modellen werd gecombineerd met vierwielaandrijving.
Technische specificaties
De Continental GT Supersports zal beschikken over verschillende gewichtsbesparende maatregelen die bijdragen aan zijn lichtere profiel:
- Een V8-motor met 640 pk die het vermogen uitsluitend naar de achterwielen stuurt
- Strategische gewichtsvermindering zorgt ervoor dat de prestaties behouden blijven en het rijgedrag wordt verbeterd
- Beperkte oplage, met nadruk op exclusiviteit
De verklaring van Bentley benadrukt de connectie van het model met de race-erfenis van het merk: “Honderd jaar na de geboorte van de eerste Bentley ‘Super Sports’ keert het naamplaatje terug… Net als het origineel zal de nieuwe Bentley Supersports zeldzaam zijn, met een beperkte oplage.”
Context en betekenis
De introductie van achterwielaandrijving in een Continental GT betekent een belangrijke verandering voor Bentley. Terwijl de huidige Panamera (die alleen in de basisconfiguratie achterwielaandrijving heeft) een prestatiebenchmark biedt, zal deze Supersports de krachtigste auto met achterwielaandrijving op Bentley’s platform zijn.
Deze stap sluit aan bij de bredere strategie van Bentley, onder eigendom van de Volkswagen Group, om zijn sportieve reputatie te herbevestigen. Sinds Bentley tussen 1924 en 1930 vijf keer de 24 uur van Le Mans won (en opnieuw in 2003), heeft Bentley gewerkt aan een evenwicht tussen luxe en prestaties. Na de overname door Volkswagen in 1998 is het merk steeds meer op prestaties gaan focussen, en de Supersports vormen het hoogtepunt van deze filosofie.
Conclusie
De Continental GT Supersports vertegenwoordigt een gedurfde nieuwe richting voor Bentley. Door achterwielaandrijving te omarmen en enkele kenmerkende systemen van het merk weg te laten, maakt Bentley een duidelijk statement over zijn toewijding aan prestaties. Met Dr. Walliser aan het roer staat de Britse fabrikant van luxe auto’s klaar om meer modellen te introduceren die het race-erfgoed van Bentley in evenwicht brengen met moderne prestatieverwachtingen. De onthulling op 13 november biedt de eerste gelegenheid om deze evolutie van de Continental GT met eigen ogen te aanschouwen
