BMW’s high-performance M-divisie bereidt zich voor op het uitfaseren van handmatige transmissies, waarbij CEO Frank van Meel stelt dat de business case voor hun voortdurende ontwikkeling snel verzwakt. Deze verschuiving weerspiegelt een bredere trend in de sector, omdat autofabrikanten steeds meer onder druk staan om de efficiëntie en vermogensafgifte te optimaliseren in een tijdperk van steeds krachtigere voertuigen.
De afnemende economie van derde pedalen
Van Meel legde aan Carsales.com uit dat de markt voor handgeschakelde transmissies krimpt, waardoor het moeilijker wordt om de investering in nieuwe ontwerpen te rechtvaardigen. Leveranciers zijn minder bereid middelen in te zetten voor een segment met een beperkt groeipotentieel.
De huidige handgeschakelde zesversnellingsbak die wordt gebruikt in modellen als de M2, M3, M4 en Z4 is koppelbeperkt tot ongeveer 440 pond-voet. Deze beperking verhindert het gebruik ervan in varianten met hogere prestaties, zoals de CS-modellen, waarvoor dure nieuwe transmissieontwerpen nodig zijn.
“Het zal in de toekomst best lastig worden om compleet nieuwe versnellingsbakken te ontwikkelen, omdat het segment in de markt vrij klein is en de leveranciers daar niet zo happig op zijn.”
– Frank van Meel, CEO van BMW M
Klantvraag vs. praktische haalbaarheid
Ondanks de financiële realiteit erkent BMW de sterke vraag van klanten naar handleidingen, vooral onder liefhebbers. Het bedrijf is van plan ze ‘zo lang mogelijk’ te blijven aanbieden, gezien hun emotionele aantrekkingskracht. De vooruitzichten op de lange termijn zijn echter duidelijk: naarmate elektrische voertuigen en geavanceerde automatische systemen dominant worden, zal de handgeschakelde versnellingsbak waarschijnlijk een nicheaanbod worden en vervolgens helemaal verdwijnen.
Waarom dit belangrijk is
De achteruitgang van handgeschakelde transmissies gaat niet alleen over versnellingen en koppelingen. Het vertegenwoordigt een bredere verschuiving in de prioriteiten van de automobielsector: van bestuurdersbetrokkenheid naar geautomatiseerde prestaties en efficiëntie. Deze trend weerspiegelt de veranderende voorkeuren van de consument en de technische eisen van moderne motoren met hoog vermogen. De vraag is niet of handleidingen zullen verdwijnen, maar wanneer.
