De Chinese autofabrikant GAC is officieel gelanceerd in Australië en sluit zich aan bij een snel groeiend veld van nieuwe automerken – nu meer dan 60 in totaal – waaronder BYD, Chery en zelfs gevestigde namen als Cupra en Cadillac. Deze toetreding tot een overvolle markt roept vragen op over de vraag of GAC zich kan onderscheiden, vooral gezien de toestroom van overwegend Chinese merken.
Belangrijkste onderscheidende factor: strategische allianties
GAC International-baas Wei Haigang beweert dat het concurrentievoordeel van het merk ligt in de langdurige partnerschappen met Toyota en Honda. Het bedrijf onderhoudt 50/50 joint ventures (JV’s) met beide autofabrikanten, die teruggaan tot 1999 (Honda) en 2004 (Toyota). Dit is meer dan alleen een leveranciersrelatie; het is een kernonderdeel van de strategie van GAC.
De Aion V, een van de eerste Australische modellen van GAC, deelt de basis met Toyota’s bZ3X, verkocht in China, wat de tastbare voordelen van de Toyota JV illustreert. Volgens Wei hebben deze partnerschappen bij GAC de focus gelegd op hoogwaardige productie, gestroomlijnde productiemethoden en klanttevredenheid – principes die rechtstreeks van Toyota en Honda zijn geleerd.
Leren van autogiganten
Wei Haigang, een voormalig Toyota-werknemer met ervaring in Japanse fabrieken, benadrukt het belang van deze lessen:
“Ten eerste gaat het erom hoe je een auto van hoge kwaliteit bouwt; Toyota staat wereldwijd bekend om zijn kwaliteit, dus we hebben veel geleerd.”
Hij benadrukt ook de kostenefficiëntie en de klantgerichte aanpak die door deze samenwerkingen worden bevorderd, met een bijzondere nadruk op after-sales service en onderhoud. Deze aanpak wordt weerspiegeld in de lokale mantra van GAC, ‘Growing Australia Confidence’, als onderdeel van een bredere mondiale strategie.
Verder dan Toyota en Honda: bredere technische partnerschappen
De partnerschappen van GAC reiken verder dan traditionele autofabrikanten. Het bedrijf heeft samengewerkt met de Japanse fabrikant Isuzu en de Chinese technologiegigant Huawei, ondanks dat laatstgenoemde te maken kreeg met veiligheidsproblemen en een verbod op het Australische 5G-netwerk. GAC heeft in 2024 samen met Huawei Huawang Automotive opgericht.
Mondiale expansie en marktbereidheid
Hoewel GAC in 85 landen actief is, vertegenwoordigen Australië en Europa recente uitbreidingen. Wei Haigang stelt dat het bedrijf “klaar” is voor de Australische markt, in het vertrouwen dat zijn producten een onderscheidende waardepropositie bieden. De oorsprong van GAC gaat terug tot de jaren tachtig, met de productie van de Peugeot 505, en zelfs nog verder tot een busreparatiebedrijf eind jaren veertig.
Conclusie: De lancering van GAC in Australië is niet alleen opmerkelijk als een nieuw merk, maar ook als een berekende zet die gebruik maakt van de gevestigde auto-expertise van Toyota en Honda. Of deze strategie zich zal vertalen in blijvend marktsucces valt nog te bezien, maar de aanpak van GAC onderscheidt GAC duidelijk van andere recente toetreders.
