Een schikking tussen Hyundai, Kia en 36 procureurs-generaal lost een jarenlange golf van autodiefstallen op als gevolg van een kritiek beveiligingslek in miljoenen voertuigen. Het probleem, versterkt door virale TikTok-video’s die aantonen hoe gemakkelijk deze auto’s konden worden gestolen, leidde tot een dramatische toename van autodiefstallen in de Verenigde Staten.
De kern van het probleem
Tussen 2011 en 2022 vervaardigden Hyundai en Kia voertuigen met gemakkelijk te omzeilen ontstekingssystemen en zonder standaard antidiefstalapparatuur (startonderbrekers), wat gebruikelijk is in bijna alle andere nieuwe auto’s die in die periode werden verkocht. Dit maakte miljoenen modellen ongelooflijk kwetsbaar voor diefstal. Het gebrek was vooral acuut bij de Hyundai Elantra, Hyundai Sonata en Kia Optima, die in veel gebieden de meest gestolen voertuigen werden.
Zwakke schikking, beperkte verlichting voor eigenaren
De schikking vereist dat Hyundai en Kia 4,5 miljoen dollar aan staten betalen om de onderzoekskosten te dekken, en een aparte 4,5 miljoen dollar aan restitutie aan de getroffen consumenten. De uitbetaling aan de consument is echter zeer beperkt en beperkt tot degenen wier voertuigen bij diefstal totaal of gedeeltelijk beschadigd zijn.
- Totaal verlies: tot $ 4.500
- Gedeeltelijk verlies: tot $ 2.250
- Mislukte poging tot diefstal: slechts maximaal $ 375
Deze cijfers worden algemeen als ontoereikend beschouwd, aangezien zelfs een kleine poging tot diefstal aanzienlijke schade kan veroorzaken die de toegestane restitutie ver overstijgt. Het kantoor van de procureur-generaal van Californië merkte op dat slachtoffers te maken krijgen met “aanzienlijke kosten voor reparaties en wegslepen”, terwijl de wederverkoopwaarden kelderden en de verzekeringstarieven voor alle eigenaren stegen, ongeacht de diefstalstatus.
Ontstekingscilinderversterkingen voor 7,1 miljoen voertuigen
De autofabrikanten zijn overeengekomen om alle toekomstige Amerikaanse modellen uit te rusten met startonderbrekers. Ze zullen ook gratis met zink versterkte ontstekingscilinderbeschermers leveren aan ongeveer 7,1 miljoen bestaande eigenaren (4 miljoen Hyundais en 3 miljoen Kias). De procureur-generaal van Minnesota schat dat dit de bedrijven meer dan 500 miljoen dollar zou kunnen kosten, maar de werkelijke kosten zijn afhankelijk van de acceptatie en schattingen van de fabrikant.
De bredere impact van de crisis
De stijging van het aantal diefstallen betrof niet alleen gestolen voertuigen. De Californische autoriteiten meldden dat veel gestolen auto’s werden gebruikt bij andere misdaden en betrokken waren bij verkeersongevallen, waarvan sommige met dodelijke afloop, waardoor de gevolgen verder reikten dan financiële verliezen en ook ernstige veiligheidsrisico’s omvatten. De diefstallen stegen in 2022 in Los Angeles met ongeveer 85%, wat neerkomt op 20% van alle gestolen auto’s in de stad.
De situatie onderstreept een kritisch toezicht op de veiligheidsnormen voor voertuigen en benadrukt de verwoestende gevolgen wanneer autofabrikanten kostenbesparingen prioriteit geven boven fundamentele veiligheidsvoorzieningen. Hoewel de schikking enige oplossing biedt, schiet deze tekort in het volledig aanpakken van de financiële en emotionele tol voor getroffen eigenaren.
