Hyundai is bezig met het uitfaseren van zijn Santa Cruz compacte pick-up vanwege de aanhoudend zwakke verkoopcijfers en overmatige voorraden. De productie zal naar verwachting begin 2027 eindigen. De beslissing komt op het moment dat het bedrijf zich richt op de ontwikkeling van een meer competitieve middelgrote body-on-frame truck, met als doel gevestigde spelers als de Ford Ranger en Toyota Tacoma uit te dagen.
Ondermaatse verkoopresultaten in Santa Cruz
De Santa Cruz is consequent achtergebleven bij zijn voornaamste concurrent, de Ford Maverick. In 2025 verkocht Ford ruim zes keer zoveel Mavericks (155.051 stuks) vergeleken met de Santa Cruz (25.499 stuks). Deze aanzienlijke ongelijkheid, in combinatie met een overschot aan onverkochte Santa Cruz-modellen – een voorraad ter waarde van ongeveer vijf maanden – was voor Hyundai aanleiding om zijn strategie opnieuw te beoordelen.
Het ontwerp van de Santa Cruz, gebaseerd op een verlengde Tucson-crossover (unibody-constructie), bleek minder aantrekkelijk voor kopers van traditionele vrachtwagens die de voorkeur geven aan de robuuste duurzaamheid van carrosserie-op-frame-platforms. Deze discrepantie in de voorkeuren van de consument droeg bij aan de problemen van het model.
Toekomstplannen: een grotere, competitievere vrachtwagen
Hyundai geeft nu prioriteit aan de ontwikkeling van een middelgrote vrachtwagen, gebouwd op een traditioneel body-on-frame-chassis. Deze stap duidt op een verschuiving naar directe concurrentie met populaire en gevestigde vrachtwagens in het segment. Het nieuwe model zal naar verwachting tegen het einde van het decennium arriveren.
Het bedrijf heeft nog geen specifieke details bevestigd, maar speculaties uit de sector suggereren dat de nieuwe truck componenten zal delen met de Kia Tasman, die eind 2024 werd gelanceerd. Deze samenwerking zou zich mogelijk kunnen uitstrekken tot een body-on-frame SUV-variant, die de relatie tussen Toyota’s Tacoma- en 4Runner-modellen weerspiegelt.
Marktcontext en branchetrends
Het besluit van Hyundai weerspiegelt een bredere trend binnen de auto-industrie: de dominantie van gevestigde merken op de vrachtwagenmarkt. Trouwe fans en jarenlange merkherkenning geven concurrenten als Ford en Toyota een aanzienlijk voordeel.
Het besluit van Hyundai om de Santa Cruz stop te zetten en een grotere vrachtwagen na te streven, geeft aan dat het bedrijf de noodzaak onderkent om zich aan te passen aan de vraag van de consument en effectiever te concurreren in een segment waar bruikbaarheid en duurzaamheid van cruciaal belang zijn. De verschuiving onderstreept ook het belang van het afstemmen van het voertuigontwerp op de heersende marktvoorkeuren.
Hyundai’s productplanning voor de lange termijn wordt geleid door de consumentenvraag en markttrends, en deze beslissing weerspiegelt een duidelijk antwoord op deze factoren.
De officiële verklaring van de autofabrikant, doorgegeven via een woordvoerder aan Car and Driver, bevestigt dat alle voertuigplanning gebaseerd is op een zorgvuldige afweging van deze krachten.
