Hoewel moderne Kia-modellen bekend staan om hun strakke ontwerpen en hightech cross-overs, heeft het merk historisch gezien de nichemarkt van speciale, lichtgewicht sportwagens vermeden. Een zeldzaam stukje autogeschiedenis dat momenteel wordt geveild, onthult echter een kort moment waarop de Koreaanse fabrikant ver buiten zijn gebruikelijke comfortzone stapte.
De Lotus-verbinding
Het voertuig in kwestie is de Kia Vigato, een auto die een fascinerende brug vormt tussen Britse techniek en Koreaanse productie. In de jaren negentig, na het einde van de productie van de iconische Lotus Elan M100, verwierf Kia de gereedschappen voor het model.
Deze samenwerking resulteerde in een unieke lijn:
– In Zuid-Korea werd de auto op de markt gebracht als de Kia Elan.
– In Japan werd de naam gewijzigd in Kia Vigato.
Het specifieke model dat momenteel op de markt is, is een Vigato met Japanse specificaties die in 2022 in Canada werd geïmporteerd. Interessant genoeg is dit specifieke exemplaar voorzien van Lotus-badges; de originele Kia-emblemen werden vervangen door een vorige eigenaar, een gangbare praktijk onder liefhebbers die het prestigieuze DNA van de auto herkennen.
Techniek en prestaties
Ondanks zijn ambities als sportwagen beschikt de Vigato over een mechanische opstelling die hem onderscheidt van traditionele roadsters met achterwielaandrijving.
Belangrijkste specificaties:
- Motor: 1,8-liter atmosferische DOHC-viercilinder.
- Vermogen: 151 pk (113 kW).
- Transmissie: Handgeschakelde vijfversnellingsbak.
- Aandrijflijn: Voorwielaandrijving (FWD).
- Ophanging: Door Lotus ontworpen dubbele wishbone-opstelling op alle vier de hoeken.
De beslissing om een lay-out met voorwielaandrijving te gebruiken is een cruciaal stukje context. Hoewel de ophanging met dubbele wishbones garant staat voor rijgedrag en betrokkenheid van hoge kwaliteit, heeft de FWD-configuratie waarschijnlijk verhinderd dat de auto dezelfde liefhebbersmarkt veroverde die het succes van Lotus aanwakkerde. Deze technische keuze zou kunnen verklaren waarom Kia nooit een vaste voet aan de grond heeft gehad in het pure sportwagensegment.
De nieuwsgierigheid van een verzamelaar
Deze specifieke Vigato is een opmerkelijk goed bewaard gebleven exemplaar. Hij is afgewerkt in het wit met een zwarte softtop en beschikt over:
– Lage kilometerstand: Slechts 53.000 kilometer (ongeveer 33.000 mijl).
– Periodedetails: 16-inch OZ Racing-wielen, opklapbare koplampen en een klassiek jaren 90-interieur met een Mitsubishi-stereo en een aftermarket houten stuur.
Momenteel bereikt het bod de grens van $7.100. Hoewel het naar moderne maatstaven geen krachtige machine is, ligt de waarde ervan in zijn zeldzaamheid en zijn status als een ‘wat als’-moment in de merkevolutie van Kia.
De Kia Vigato vertegenwoordigt een uniek kruispunt van Lotus-handling en Kia-productie en dient als een zeldzame historische voetnoot in de evolutie van een wereldwijde autogigant.
Conclusie
De Kia Vigato blijft een fascinerende anomalie: een roadster met voorwielaandrijving, geboren uit de Lotus-techniek en die een kort, experimenteel hoofdstuk in de geschiedenis van Kia belicht. Het is een bewijs van hoe merken zich af en toe op onverwachte terreinen begeven en zeldzame relikwieën achterlaten die verzamelaars kunnen herontdekken.
