Het escalerende mondiale tekort aan halfgeleiders, dat de auto-industrie tot stilstand dreigde te brengen, lijkt af te nemen. Deze ontwikkeling draait om de heroverweging door China van een exportverbod op vitale chips, na een complex geschil waarbij een chipfabrikant in Nederlandse handen betrokken was.
Een belangrijke ontwikkeling deed zich voor toen het Chinese Ministerie van Handel (MOFCOM) aangaf dat het individuele gevallen met betrekking tot exportbeperkingen zou beoordelen. Dit volgde op wekenlange zorgen van Nexperia, een toonaangevende halfgeleiderfabrikant gevestigd in Nederland en eigendom van het Chinese bedrijf Wingtech Technology. Nexperia produceert essentiële componenten voor computerchips die in voertuigen worden gebruikt. De potentiële schaarste aan deze onderdelen had autofabrikanten ertoe kunnen dwingen de productielijnen stop te zetten.
De huidige situatie komt voort uit een geopolitiek geschil. In september nam de Nederlandse regering de controle over Wingtech Technology over vanwege vermeende “ernstige bestuurlijke tekortkomingen”. Deze actie leidde ertoe dat Nederlandse rechtbanken de Chinese CEO van het bedrijf, Zhang Xuezheng, vervingen door een niet-Chinese directeur. Als reactie daarop legde China een exportverbod op voor de producten van Nexperia, daarbij verwijzend naar wat het ongepaste Nederlandse overheidsinmenging in Chinese bedrijfszaken noemde.
Dit verbod zorgde meteen voor rode vlaggen voor de Europese autosector, die sterk afhankelijk is van Nexperia. Autofabrikanten zoals Nissan, Volvo, Honda, Mercedes-Benz en BMW betrekken chips direct of indirect van Nexperia. Terwijl sommige fabrikanten de situatie beoordelen en alternatieven onderzoeken, was de potentiële verstoring aanzienlijk. De Volkswagen-groep erkende nauw contact te onderhouden met belanghebbenden, maar waarschuwde dat kortetermijneffecten op de productie niet kunnen worden uitgesloten.
De betekenis van dit dispuut onderstreept een cruciale realiteit: moderne auto’s zijn steeds afhankelijker van geavanceerde elektronica. In tegenstelling tot de originele Volkswagen Golf uit de jaren tachtig, die ongeveer dertig halfgeleiders bevatte, bevatten de huidige voertuigen, vooral elektrische modellen zoals de komende Volkswagen ID.7, duizenden van deze essentiële chips. Het recente partnerschap tussen Volkswagen en Rivian Technologies heeft tot doel de toekomstige levering van halfgeleiders veilig te stellen, maar dit richt zich eerder op toekomstige modellen dan op onmiddellijke zorgen.
Deze laatste crisis is niet ongekend. Een ernstig tekort aan halfgeleiders begon tijdens de Covid-19-pandemie en werd verder gecompliceerd door geopolitieke spanningen. Eerdere tekorten dwongen productiepauzes bij fabrieken van MINI, Renault en General Motors, wat de kwetsbaarheid van de mondiale toeleveringsketens voor deze essentiële componenten benadrukt.
De mogelijke opheffing van het exportverbod biedt een cruciaal uitstel voor de mondiale auto-industrie, maar herinnert ook aan het delicate evenwicht dat nodig is om stabiele toeleveringsketens voor deze onmisbare technologische bouwstenen van het moderne transport in stand te houden.
Aantal tekens: ~3978
