Lotus heeft onverwacht zijn koers verlegd en een plug-in hybride (PHEV) versie van zijn Eletre SUV gelanceerd, nadat hij zich aanvankelijk had vastgelegd op een volledig elektrische toekomst. De stap, aangekondigd in China en gepland voor een Europese release deze zomer onder de naam “Eletre X”, markeert de terugkeer van het merk naar interne verbrandingsmotoren (ICE). Deze beslissing komt omdat de verkoop van de volledig elektrische modellen van Lotus, de Eletre en Emeya, achterbleven bij de aanvankelijke verwachtingen.
Prestaties en kracht
De Eletre PHEV beschikt over een gecombineerd vermogen van 939 pk, wat meer is dan het maximale vermogen van 892 pk van de puur elektrische Eletre R. Dit wordt bereikt door een 2,0-liter turbobenzinemotor te koppelen aan dubbele elektromotoren. De acceleratie van 0 naar 100 km/u bedraagt slechts 3,3 seconden. Lotus-CEO Feng Qingfeng positioneerde het nieuwe model rechtstreeks tegenover hoogwaardige luxerivalen, waaronder de Lamborghini Urus en Ferrari Purosangue.
Hybride systeemdetails
De Eletre X is voorzien van een batterij van 70 kWh, kleiner dan het pakket van 108 kWh van de EV, en biedt een bereik van alleen elektrisch rijden van 350 km (gebaseerd op de Chinese CLTC-testcyclus). Het gecombineerde bereik wordt geschat op 880 mijl. De batterij ondersteunt ultrasnel “6C”-laden, waarbij deze in ongeveer acht minuten van 30% naar 80% wordt aangevuld. Deze technologie is vergelijkbaar met die in de Zeekr 9X, een ander voertuig onder de Geely-paraplu, wat mogelijkheden suggereert voor verdere prestatie-upgrades.
Hantering en gewicht
Om de gewichtstoename tegen te gaan die doorgaans gepaard gaat met hybride systemen, heeft Lotus de Eletre X uitgerust met zijn ‘6D Digital Dynamic Chassis’, inclusief een adaptieve 48V-stabilisatorstang. Deze technologie heeft tot doel de handlingproblemen te voorkomen die vaak voorkomen bij zwaardere SUV’s. Het voertuig weegt tussen 2575 kg en 2625 kg, wat ongeveer overeenkomt met het gewicht van het volledig elektrische model.
Marktstrategie en financiële implicaties
De overstap van Lotus naar PHEV-technologie is een directe reactie op de langzamere adoptie van elektrische voertuigen in bepaalde markten, zoals Italië en Saoedi-Arabië, waar rijke klanten aarzelen om volledig op elektrisch over te stappen. Het bedrijf boekte een bedrijfsverlies van $357 miljoen over de eerste negen maanden van 2025, en de lancering van de PHEV zal naar verwachting de winstgevendheid vergroten.
“De lancering van PHEV’s zal de verkoop van Lotus bevorderen in regio’s waar de introductie van elektrische voertuigen trager verloopt”, aldus CEO Feng Qingfeng.
Lotus is ook van plan om tegen 2027 een PHEV-versie van de Emira-sportwagen te introduceren, in lijn met de komende Euro 7-emissienormen. Het merk had eerder beloofd om in 2028 volledig elektrisch te zijn, maar deze tijdlijn is nu herzien.
De herintroductie van verbrandingsmotoren in de Eletre X vertegenwoordigt een strategische herschikking voor Lotus, waarbij wordt erkend dat een hybride aanpak momenteel haalbaarder is om het marktbereik uit te breiden en de financiële prestaties te verbeteren.
