Mazda staat voor een cruciaal kruispunt. Het bedrijf, dat al diep bezig is met het ontwikkelen van zijn eigen op maat gemaakte architectuur voor elektrische voertuigen (EV), merkt dat zijn ambities voor het langverwachte Iconic SP-sportwagenconcept steeds meer worden beperkt door de financiële realiteit.
🚗 De belofte van de iconische SP
De Iconic SP, onthuld op de Tokyo Motor Show 2023, is een boeiend concept. Gepresenteerd als een tweezitscoupé, ongeveer zo groot als Mazda’s populaire MX-5, vertegenwoordigt hij een fascinerende mix van oud en nieuw. Deze concept-car is ontworpen met een potentiële productietoekomst in gedachten en beschikt over een unieke aandrijflijn: een elektrische aandrijflijn met een bereik van 360 pk, gekoppeld aan een rotatiemotor met kleine cilinderinhoud. Deze motor is niet bedoeld voor primaire voortstuwing, maar dient als generator om de elektrische actieradius van de auto tijdens het rijden te vergroten.
Mazda’s designchef, Masahi Nakayama, voedde eerder het optimisme door te stellen dat de Iconic SP veel meer was dan een typische conceptauto. Hij benadrukte dat het “ontworpen was met de echte bedoeling om er in de niet zo verre toekomst een productiemodel van te maken” en merkte op dat het vanaf het begin was ontworpen met homologatie (het proces waarbij een concept op de markt wordt gebracht).
Chief Technology Officer Ryuichi Umeshita uitte ook zijn persoonlijke passie voor het project, noemde het “mijn droomauto” en geloofde dat de technologie om hem tot leven te brengen haalbaar is. Zijn grootste hindernis, zo erkende hij, is puur financieel.
💰 De prijs van EV-dromen
Twee jaar na het debuut van de Iconic SP is het landschap echter dramatisch veranderd. Mazda heeft zwaar geïnvesteerd in een kostbare, op maat gemaakte EV-architectuur. Dit op maat gemaakte systeem is ontworpen als basis voor de eerste speciale elektrische auto, die naar verwachting rond 2027 op de markt zal komen. Deze grote onderneming vergt aanzienlijke investeringen.
Het bedrijf heeft onlangs een drastische verlaging aangekondigd van de geplande uitgaven voor toekomstige elektrificatie. Vooruitkijkend naar 2030 is Mazda van plan zijn investeringen op dit gebied met ongeveer £ 2,5 miljard te verlagen – ongeveer een derde van het oorspronkelijk geplande budget. Deze scherpe bezuiniging heeft onvermijdelijk gevolgen voor alle EV-ontwikkelingsprogramma’s, inclusief de programma’s die voortkomen uit concepten als de Iconic SP.
📌 Een verschuiving in prioriteiten
Terwijl leidinggevenden als Nakayama en Umeshita hoop houden op de Iconic SP, wijst de strategische richting van het bedrijf in de richting van andere prioriteiten. De substantiële financiële inspanning die nodig is om het Iconic SP-concept aan te passen aan Mazda’s bestaande (of binnenkort te ontwikkelen) EV-architectuur lijkt een aanzienlijk obstakel te zijn geworden. Het bouwen van een op maat gemaakte architectuur en tegelijkertijd het lanceren van een nieuw sportwagenmodel op basis van die architectuur zou enorme middelen vergen.
Het Iconic SP-concept, met zijn unieke roterend-elektrische hybride aandrijflijn, vertegenwoordigt een specifieke technische uitdaging binnen het bredere EV-kader. Gezien de budgettaire beperkingen kan dit specifieke pad als minder haalbaar worden beschouwd dan andere EV-projecten die nauwer aansluiten bij de kernarchitectuur die wordt ontwikkeld.
💎 Conclusie
De Iconic SP sprak tot de verbeelding van autoliefhebbers met zijn belofte om de klassieke Mazda-sportvorm te combineren met de allernieuwste elektrische technologie. Hoewel gedreven door passie en technische mogelijkheden, lijkt de productie ervan steeds onwaarschijnlijker vanwege Mazda’s uitdagende financiële positie en strategische focus op de dure ontwikkeling van zijn nieuwe EV-platform. De droom van een productie-iconic SP wordt mogelijk geconfronteerd met de harde realiteit van de financiële eisen van de EV-markt, wat de moeilijke keuzes benadrukt waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd tijdens de transitie van de sector
