Massimo Frascella, Audi’s huidige hoofd design, belichaamt een zeldzaam verhaal van vervulde autopassie. Zijn reis naar het leiden van een van de meest invloedrijke studio’s in de branche begon met een vormende ervaring: een vroege obsessie met de originele Audi TT.
Van de dealer in Turijn tot de studio van Ingolstadt
In 1998 nam Frascella, destijds een aspirant-ontwerper, een dag vrij om een Audi-dealer in Turijn te bezoeken en de onlangs gelanceerde TT te bekijken. Hij wist niet dat deze ontmoeting zijn 27-jarige carrière vorm zou geven, met als hoogtepunt zijn benoeming tot Audi’s designchef. Hij herinnert zich dat de TT zo boeiend was dat hij hem urenlang persoonlijk bestudeerde – een bewijs van zijn regelbrekende aantrekkingskracht.
Na verloop van tijd herkenden zijn collega’s zijn talent en voorspelden ze zijn uiteindelijke overstap naar Audi. Frascella’s vroege werk trok consequent vergelijkingen met de esthetiek van het merk, waarbij mensen vaak tegen hem zeiden: “Je zou voor Audi moeten werken.” Deze voorspelling kwam uit toen hij functies vervulde bij Bertone, Ford en Kia en zijn vaardigheden verfijnde op modellen als de Lincoln, Mercury, Sorento, Sportage, Rio en Soul.
Een bewezen staat van dienst op het gebied van opwekking
Tot de hoogtepunten van Frascella’s carrière behoort onder meer een periode bij Jaguar Land Rover, waar hij opklom tot hoofd design voor beide merken. Met name leidde hij de veelgeprezen heropleving van de iconische Defender. Zijn succes demonstreert zijn vermogen om oudere modellen te moderniseren en tegelijkertijd de merkidentiteit te behouden – een vaardigheid die Audi ongetwijfeld zal benutten.
De blijvende invloed van de TT
Zijn benoeming bij Audi wordt algemeen gezien als de realisatie van een decennialange visie. Frascella’s eerste grote project, de Concept C, is een duidelijke knipoog naar de designtaal van de TT. Hij wijst op de eenvoud en strakke lijnen van de originele auto als belangrijke invloeden, maar benadrukt dat de TT een bredere trend binnen Audi vertegenwoordigde: een streven naar minimalistisch, maar toch opvallend design.
Het verhaal van Frascella laat zien hoe vormende ervaringen een hele carrière vorm kunnen geven. Zijn passie voor de TT heeft zich vertaald in een leidende rol, waardoor hij de esthetiek van Audi voor een nieuwe generatie opnieuw kan definiëren.
