Skoda heeft in India een belangrijke update onthuld voor de Kushaq compacte SUV, met kenmerken die voorheen voorbehouden waren aan luxe voertuigen, waaronder massagestoelen achterin. Deze vernieuwing komt bijna vijf jaar na de eerste lancering van het model en valt op in een markt waar updates halverwege de cyclus vaak beperkt blijven tot cosmetische veranderingen.
Premiumfuncties in een toegankelijk pakket
Opvallend is de opname van het masseren van de achterbank. Deze voorziening, die doorgaans te vinden is in luxe sedans zoals de Mercedes S-Klasse, demonstreert een groeiende vraag onder Indiase kopers naar luxe voorzieningen, zelfs in prijsbewuste segmenten. Naast dit belangrijke kenmerk beschikt de bijgewerkte Kushaq ook over een groter panoramisch schuifdak – een zeer gewilde optie in India – en een geüpgraded digitaal instrumentenpaneel van 10,25 inch (voorheen 8 inch). Het infotainmentsysteem integreert nu Google’s Gemini AI, waardoor de connectiviteit en functionaliteit worden verbeterd.
Subtiele exterieurupdates
Het exterieurdesign krijgt een modern tintje met herziene koplampen, slankere onderunits en slankere zijlamellen op de bumper. De grille is voorzien van een verlichte bekleding en de centrale luchtinlaat is vergroot met een skidplate die doet denken aan de Jeep Avenger. Aan de achterzijde zijn de LED-achterlichten over de volledige breedte nu voorzien van verlichte Skoda-opschriften, wat een meer luxe uitstraling creëert. Een sportievere Monte Carlo-versie weerspiegelt Skoda’s aanpak met de Europese Kamiq.
Aandrijflijn blijft vertrouwd, versnellingsbak geüpgraded
De Kushaq blijft het in India ontwikkelde MQB-A0-IN-platform gebruiken, gedeeld met de Slavia sedan. De aandrijflijnopties blijven ongewijzigd: een 1.0 TSI-motor van 113 pk en een 1.5 TSI-motor van 148 pk. De 1.0 TSI wordt nu echter geleverd met een soepelere automatische koppelomvormer met acht versnellingen, ter vervanging van de oudere zesversnellingsbak. De 1.5 TSI behoudt zijn zeventrapsautomaat met dubbele koppeling, nu gecombineerd met schijfremmen op alle vier de wielen.
Marktpositie en concurrentie
De prijzen voor de bijgewerkte Kushaq moeten nog worden aangekondigd, maar zullen naar verwachting een lichte premie met zich meebrengen ten opzichte van het uitgaande model, dat momenteel varieert van ₹ 10,66 tot ₹ 18,49 Lakh (ongeveer $ 11.700 tot $ 20.300). De Kushaq concurreert rechtstreeks met een druk veld van compacte SUV’s in India, waaronder de VW Taigun, Hyundai Creta, Kia Seltos, Suzuki Grand Vitara, Toyota Hyryder, Honda Elevate, Tata Curvv en de komende Renault Duster.
Skoda’s meer betaalbare SUV, de Kylaq, begint bij ₹ 7,59 Lakh ($ 9.000) en bevat nu extra functies zoals een elektrisch schuifdak, elektrisch verstelbare stoelen en 16-inch lichtmetalen velgen.
De upgrades van de Kushaq signaleren een bredere trend in opkomende markten: budgetauto’s bieden steeds meer functies die voorheen alleen in duurdere modellen elders te vinden waren.
Deze verschuiving benadrukt hoe fabrikanten zich aanpassen aan de veranderende verwachtingen van de consument en de concurrentiedruk in belangrijke groeimarkten.
