Stellantis voegt een derde ploeg toe aan zijn Windsor Assembly Plant in Ontario, Canada, een stap die wijst op een onverwachte veerkracht in de vraag naar de Dodge Charger en Chrysler Pacifica. Ondanks controverses rond de volledig elektrische oplader en het verouderde Pacifica-ontwerp blijven de verkopen robuust genoeg om de uitbreiding te rechtvaardigen. Deze beslissing betekent een ommekeer voor een fabriek die onlangs te maken kreeg met kritiek op productieverschuivingen naar de Verenigde Staten en financiële geschillen met de Canadese overheid.
Productieverschuiving en context
De toevoeging van een derde ploeg – de eerste sinds 2020 – was overeengekomen in een collectieve arbeidsovereenkomst uit 2023, maar werd uitgesteld tot deze maand. Momenteel produceert de fabriek zowel de Chrysler Pacifica als de Dodge Charger. De elektrische Charger presteerde ondermaats vergeleken met zijn voorganger op gas, met slechts 7.421 verkochte BEV-eenheden vorig jaar versus 34.754 ICE-modellen in 2024. De introductie van de Sixpack-versie met dubbele turbocompressor lijkt echter de verkoop van de Charger nieuw leven in te blazen.
De blijvende kracht van de Pacifica
De Chrysler Pacifica en zijn Voyager-variant zijn verrassend populair gebleven, ondanks dat ze sinds 2017 in hun huidige generatie zitten. Ondanks de sterke concurrentie van rivalen als de Toyota Sienna, Honda Odyssey en Kia Carnival, steeg de verkoop vorig jaar met 2 procent tot 110.006 exemplaren in de VS. Deze aanhoudende vraag naar een relatief ongewijzigd ontwerp duidt erop dat de consument nog steeds de voorkeur geeft aan het gebruiksgemak en de kenmerken van de auto.
Arbeidsimpact en bredere implicaties
De derde ploeg zal volgens James Stewart, president van Unifor Local 444, ongeveer 1.700 nieuwe banen creëren. Deze uitbreiding komt nadat Stellantis kritiek kreeg vanwege het verplaatsen van de Jeep Compass-productie naar Illinois, wat Canada ertoe aanzette financiële restitutie te eisen. Deze stap kan ook wijzen op de bereidheid om te herinvesteren in Canadese activiteiten, hoewel de gevolgen op lange termijn voor toekomstige productiebeslissingen onduidelijk blijven.
De onverwachte sterke verkoopcijfers van deze modellen tonen aan dat zelfs verouderde of controversiële ontwerpen kunnen gedijen als ze aan de behoeften van de consument voldoen. Deze verschuiving onderstreept ook het belang van arbeidsovereenkomsten voor het veiligstellen van de productiestabiliteit.
