Subaru onderzoekt actief de belangstelling van consumenten om de iconische STI-prestatievariant nieuw leven in te blazen voor de Amerikaanse markt. Nadat het bedrijf in 2021 het laatste STI-model stopzette, onthulde het bedrijf onlangs op de Japan Mobility Show twee verschillende concepten: een volledig elektrische ‘Performance E-STI’ en een benzineaangedreven ‘Performance-B STI’, gebaseerd op de vijfdeurs Impreza. Of een van beide concepten in productie gaat, hangt rechtstreeks af van de vraag van de fans.
Onderzoek naar elektrische en benzine-opties
De Performance E-STI vertegenwoordigt de verschuiving van Subaru naar elektrificatie, terwijl de Performance-B STI zich richt op liefhebbers die de voorkeur geven aan de traditionele verbrandingsmotor (ICE). Subaru Product General Manager Masaaki Kobayashi verklaarde dat het bedrijf opzettelijk beide opties heeft laten zien om de potentiële markthonger te verkennen.
“We willen de keuze bieden… Dat is de reden dat we [twee concepten] hebben gepresenteerd, één als ICE en één als BEV.”
Deze aanpak weerspiegelt een bredere trend in de sector: autofabrikanten testen vaak de reacties van consumenten op concepten voordat ze overgaan tot volledige productie. Door publieke feedback te peilen, wil Subaru zijn toekomstige modellenaanbod afstemmen op de daadwerkelijke vraag.
De productie blijft onzeker
Ondanks de onthulling van de concepten heeft Subaru geen plannen voor beide modellen bevestigd. Kobayashi-san benadrukte dat de productie afhankelijk is van voldoende interesse van de klant.
“Dit is de eerste keer dat we het aan het publiek [hebben] getoond, dus misschien willen we weten wat de klanten denken… dan zullen we nadenken [over productieversies].”
Subaru’s langetermijnfocus op elektrische voertuigen doet echter twijfel rijzen over een nieuwe, door benzine aangedreven STI. Het bedrijf heeft eerder aangegeven dat zijn prestatiedivisie steeds meer prioriteit geeft aan de volledig elektrische ontwikkeling. De recente afname van het EV-enthousiasme, vooral in de VS, zou Subaru er mogelijk toe kunnen aanzetten om dit te heroverwegen.
De rol van de consumentenvraag
Uiteindelijk hangt de beslissing af van Subaru’s vermogen om de echte marktvraag te peilen. Als enthousiastelingen actief hun wens uiten voor een elektrische of benzine-STI, kan het bedrijf zijn plannen dienovereenkomstig aanpassen. De toekomst van de STI hangt af van de vraag of consumenten voldoende belangstelling tonen om de productie te rechtvaardigen.
Subaru wacht op feedback van klanten om te beslissen of hij verder gaat.
