Subaru-fans hebben reikhalzend uitgekeken naar de terugkeer van een krachtige STI-hatchback, en recente patentaanvragen van het Japan Patent Office hebben de speculatie doen toenemen. De documenten, ontdekt op het Japan Platform for Patent Information, tonen een widebody hatchback die opvallend veel lijkt op de Subaru Performance-B STI Concept die werd onthuld op de Japan Mobility Show 2025.
Ontwerpdetails en timing
Het gepatenteerde ontwerp omvat WRX-koplampen, een opnieuw ontworpen grille en opvallende aerodynamische kenmerken. Hoewel er kleine verschillen bestaan – met name de afwezigheid van ventilatieopeningen bij de motorkap en de achterste uitlaatpijpen – zijn dit waarschijnlijk standaardvereenvoudigingen voor patentaanvragen. De timing is veelzeggend: de patenten werden slechts een maand vóór het debuut van de conceptcar ingediend, wat er sterk op wijst dat ze het ontwerp van de conceptauto zelf beschermen.
Het bedrijf diende op dezelfde dag ook soortgelijke patenten in voor het volledig elektrische Subaru Performance-E STI Concept, waarmee de praktijk werd versterkt om ontwerpbescherming voor toekomstige modellen veilig te stellen vóór de publieke release. Dit is een standaard juridische procedure om ongeoorloofde replicatie te voorkomen.
Racing Roots en motorspecificaties
De hernieuwde interesse in een STI-hatchback sluit aan bij Subaru’s HiPerfX2-raceprogramma. Dit voertuig, in wezen een circuitgerichte versie van het Performance-B STI Concept, zal als rollend ontwikkelingsplatform concurreren in de Japanse Super Taikyu-serie. De raceauto maakt gebruik van een op de autosport afgestemde 2,4-liter boxermotor met turbocompressor die 359 pk genereert, gecombineerd met een handgeschakelde zesversnellingsbak en vierwielaandrijving.
Dit suggereert dat Subaru actief bezig is met het verfijnen van de prestatiemogelijkheden van de STI in een realistische omgeving, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor een productieversie.
Line-upverschuivingen en potentiële productie
Subaru’s beslissing om de bestellingen voor de WRX sedan, Levorg en Layback wagons in Japan stop te zetten, creëert een opening in hun assortiment. De verwijdering van de STI Sport-uitvoering uit het WRX-gamma wakkert de speculatie verder aan, omdat dit een strategische zet kan betekenen om ruimte vrij te maken voor een krachtiger STI-model.
“De patentaanvragen, gecombineerd met race-ontwikkeling en line-upaanpassingen, geven aan dat Subaru serieus bezig is met het nieuw leven inblazen van de STI-badge op een hot hatch.”
Hoewel officiële bevestiging ongrijpbaar blijft, suggereert de convergentie van deze factoren dat de mogelijkheid van een productiemodel voor 2027 groeit. De doelbewuste acties van het bedrijf suggereren dat ze zich zorgvuldig voorbereiden op een belangrijke verandering in hun prestatievoertuigstrategie.
Het wachten duurt voort, maar het bewijsmateriaal wijst op een mogelijke terugkeer van de iconische WRX STI-hatchback.
