In 1968 legde Toyota een verklaring af: Japan bouwde niet alleen betaalbare auto’s, maar ook wenselijke sportwagens. De GT uit 2000, die dat jaar door Car and Driver werd getest, was een directe uitdaging voor Europese legendes als Porsche en Jaguar. Dit ging niet alleen over het maken van een auto; het ging erom te bewijzen dat een nieuwe autokracht niet meer weg te denken was.
Een auto gebouwd voor de welgestelden… en de slanken
De komst van de GT viel samen met een bloeiende economie, maar het ontwerp was niet voor iedereen geschikt. Zoals de oorspronkelijke recensie het ronduit verwoordde, waren de compacte afmetingen van de auto in het voordeel van degenen die er daadwerkelijk in konden passen. Dit was geen ongeluk; Toyota richtte zich op een specifieke, welvarende koper. De 2000 GT was een statement van exclusiviteit, ook al betekende dit dat hij grotere rijders achter zich moest laten.
Techniek en aandacht voor detail
Toyota vond niet het wiel opnieuw uit, maar verfijnde bestaande concepten. De GT gebruikte een ruggengraatchassis (zoals de Lotus Elan), een zescilindermotor met dubbele bovenliggende nokkenas (vergelijkbaar met Jaguar) en een volledig gesynchroniseerde vijfversnellingsbak (zoals Porsche). De magie zat niet in de innovatie, maar in de uitvoering. De auto werd met uiterste zorg gebouwd, een kenmerk van de Japanse productie die hem onderscheidde.
Standaarduitrusting die zaken betekende
In tegenstelling tot concurrenten die kopers waren, werd de GT uit 2000 geladen. Bekrachtigde schijfremmen, een stuur met houten velgen, velgen van magnesiumlegering, een differentieel met beperkte slip en zelfs een radio met zoekfunctie waren allemaal standaard. De boodschap was duidelijk: Toyota speelde geen spelletjes. Dit was een serieuze sportwagen met serieuze uitrusting.
Een testautojacht in Californië
Het verkrijgen van een testvoertuig was niet eenvoudig. De zoektocht leidde Car and Driver naar Toyota uit North Hollywood, waar de eigenaar verrassend kalm bleef toen de testers hun uitgebreide ‘leenplan’ aankondigden. Deze nonchalante houding onderstreepte de groeiende wenselijkheid van de auto, zelfs onder mensen met twijfelachtige bedoelingen.
Het besturen van de aandachtsmagneet
De GT uit 2000 reed niet alleen; het eiste aandacht. Het uitlaatgeluid was onmiskenbaar en trok overal de aandacht. Hoewel het snel was, was het geen stealth-voertuig. De auto was een spektakel, een uitnodiging tot blikken en eerbied.
De transmissie: een gemiste kans
De vijfversnellingsbak was het grootste minpunt van de auto. Het schakelen vergde buitensporige inspanning, waardoor het momentum werd beroofd en de ervaring onhandig werd. De eerste naar de tweede shift was bijzonder schokkend, waardoor de motor hoestte en slingerde. Voor een auto die op verfijning mikte, was de transmissie een opvallend zwak punt.
Motorprestaties: veelbelovend maar niet perfect
De 2,0-liter zes-in-lijn was capabel en leverde een kwartmijltijd van 16,3 seconden bij 140 km/u. Hoewel respectabel, vormde het geen bedreiging voor de gevestigde Europese concurrentie. Toyota had duidelijk grotere plannen; geruchten over een 3,0-literversie zinspeelden op toekomstige ambities.
Rijgedrag en rijcomfort: verrassend goed
Ondanks zijn lage gestalte bood de 2000 GT een verrassend comfortabele rit. Toyota heeft een evenwicht gevonden tussen rijgedrag en bruikbaarheid, waarbij de keiharde ophanging van veel sportwagens werd vermeden. De auto was goed uitgebalanceerd, hoewel de Dunlop-radialen moeite hadden om consistente grip te bieden.
Besturing: voor sommigen te gevoelig
De snelle stuurverhouding maakte de auto responsief, maar ook zenuwachtig. Een niesbui kan ervoor zorgen dat u uit koers raakt. Hoewel ideaal voor racen, voelde hij te gevoelig voor dagelijks rijden. De ingenieurs hadden precisie boven voorspelbaarheid gesteld.
Remmen: teleurstellend voor een sportwagen
Ondanks dat hij schijfremmen op vier wielen had, waren de remafstanden teleurstellend. Het systeem miste de grip die je van een krachtige auto verwacht, en één wiel had de neiging voortijdig te blokkeren. Toyota had een cruciaal aspect van veiligheid en prestaties over het hoofd gezien.
Interieur: mooi maar restrictief
Het interieur was goed ontworpen en uitgevoerd, maar krap. Langere bestuurders bevonden zich ongemakkelijk dicht bij het dak, en het gebrek aan dijsteun aan het rechterbeen maakte lange ritten vermoeiend. De auto gaf prioriteit aan esthetiek boven ergonomie.
Een gedurfde verklaring uit Japan
De Toyota 2000 GT was niet perfect, maar het was een krachtig statement. Het bewees dat Japan een sportwagen van wereldklasse kon bouwen, ook al betekende dit dat de gevestigde normen ter discussie moesten worden gesteld en dat een aantal coureurs daarbij gefrustreerd zou raken. De erfenis van de auto ging niet alleen over snelheid; het ging over ambitie en de bereidheid om de status quo te doorbreken.
