De Volkswagen Groep maakt zich op voor een nieuwe golf van aanzienlijke kostenbesparingen, waarbij leidinggevenden plannen signaleren om de uitgaven tegen 2028 met naar schatting €60 miljard (ongeveer A$100 miljard)** te verlagen. Deze stap komt omdat de autogigant het hoofd moet bieden aan de toenemende druk van marktverschuivingen, geopolitieke onzekerheden en stijgende ontwikkelingskosten.
De omvang van geplande bezuinigingen
Tijdens een recente bijeenkomst met 120 senior managers hebben CEO Oliver Blume en CFO Arno Antlitz naar verluidt de noodzaak geschetst van agressieve kostenbesparende maatregelen voor alle merken en divisies. Hoewel specifieke besparingsgebieden nog niet bekend zijn gemaakt, omvatten mogelijke opties fabriekssluitingen – een voorheen zeldzame stap voor het bedrijf, zoals blijkt uit de recente sluiting van de vestiging in Dresden.
Dit volgt op een eerdere overeenkomst met de vakbonden om het personeelsbestand tegen 2030 met maximaal 35.000 banen te verminderen. Het programma heeft al aanzienlijke besparingen opgeleverd, die volgens het bedrijf de mondiale economische turbulentie, waaronder de handelsspanningen in de VS, hebben geholpen.
Chauffeurs achter de bezuinigingen
De urgentie achter deze bezuinigingen komt voort uit meerdere factoren:
- Verzwakkende positie in China: De dominantie van Volkswagen op de Chinese markt, ooit onbetwist, is snel uitgehold. De omzet is sinds de piek in 2019 met 36,4% gedaald, waarbij het bedrijf nu achterblijft bij de binnenlandse concurrent BYD.
- Amerikaans tariefbeleid: Het fluctuerende handelsbeleid in de Verenigde Staten zorgt voor financiële onzekerheid, waardoor het bedrijf gedwongen wordt proactief de kosten te verlagen.
- Investeringen in nieuwe technologieën: Volkswagen investeert zwaar in softwareontwikkeling, elektrische voertuigen en verbeterde verbrandingsmotoren, waardoor financiële discipline op andere gebieden noodzakelijk is.
Ondanks het feit dat de wereldwijde verkoop over het geheel genomen sterk blijft (8,96 miljoen voertuigen in 2025 ), is de daling in China bijzonder zorgwekkend gezien het historische belang ervan voor de omzet van Volkswagen. Het marktaandeel van het bedrijf is sterk gedaald sinds het in 2023 de eerste plaats verloor aan BYD.
Wat is het volgende
Volkswagen zal naar verwachting op 10 maart tijdens de persconferentie met de jaarlijkse resultaten gedetailleerde plannen voor deze bezuinigingen onthullen. Het bedrijf staat voor een kritieke periode van herstructurering omdat het zich moet aanpassen aan het steeds competitiever wordende mondiale autolandschap.
De agressieve kostenbesparende maatregelen onderstrepen de intense druk waarmee oudere autofabrikanten worden geconfronteerd bij de transitie naar elektrische en softwaregedefinieerde voertuigen. Als Volkswagen zich niet snel aanpast, kan dit de levensvatbaarheid van Volkswagen op de lange termijn in belangrijke markten als China in gevaar brengen.
