De autowereld heeft zijn verborgen juweeltjes: auto’s die vóór hun tijd op de markt kwamen, iets unieks boden en vervolgens in de vergetelheid raakten. De Infiniti M45 van de eerste generatie (2003-2004) is zo’n voertuig. Het was Infiniti’s gedurfde poging om de brute kracht van een V8-motor te combineren met de verfijning van een luxe sedan, een combinatie die destijds grotendeels onopgemerkt bleef, maar er nu een onverwacht aantrekkelijke vondst van maakt.
Een voorloper van prestatieluxe
De M45 debuteerde voordat ‘prestatieluxe’ een reguliere marketingterm werd. Het dateert van vóór de wijdverbreide lanceringscontrole en de obsessie met paardenkrachtcijfers. Deze timing is van cruciaal belang: het verklaart waarom de auto onder de radar gleed. Tegenwoordig maakt deze onduidelijkheid het echter een aantrekkelijk voorstel. Voor een bescheiden prijs kun je een luxe auto met achterwielaandrijving en een atmosferische V8 bezitten met Japanse bouwkwaliteit en een ontwerp dat er nog steeds doelgericht uitziet.
Onder de motorkap: een slaapauto van 340 pk
Het hart van de M45 is Nissans 4,5-liter VK45DE V8-motor, die 340 pk en 333 Nm koppel produceert. Gecombineerd met een automatische vijfversnellingsbak kon deze auto in 2003 in 6,3 seconden naar 100 km/u sprinten – concurrerend met de BMW 540i-modellen uit die tijd. De vermogensafgifte is lineair, met een klassiek V8-gegrom en geen enkele vertraging die gepaard gaat met geforceerde inductie. Het is gespierd zonder grof te zijn, verfijnd zonder zijn scherpte te verliezen.
Waarom het anders was: een onconventionele aanpak
Infiniti probeerde niet de Europese luxe sedans na te bootsen. In plaats daarvan bouwden ze de M45 op het Nissan Gloria-platform op de Japanse markt, waardoor hem een agressieve styling en een prestatiegerichte houding werden gegeven. Het resultaat is een auto die zich duidelijk anders voelt dan zijn concurrenten. Het interieur is ruim en goed uitgerust, met xenonkoplampen, verwarmde lederen stoelen, klimaatregeling met twee zones en een Bose-audiosysteem – functies die voor die tijd indrukwekkend waren.
Zeldzaamheid en betaalbaarheid: een unieke combinatie
Infiniti verkocht in beide modeljaren slechts ongeveer 8.000 M45’s in de VS, waardoor hij zeldzamer was dan veel door liefhebbers geliefde auto’s. Maar tegenwoordig worden schone exemplaren voor tussen de $ 5.000 en $ 10.000 verhandeld, minder dan veel zuinige sedans met een hoge kilometerstand. Deze betaalbaarheid is te danken aan de relatieve onbekendheid ervan; het mist de verzamelhalo van Duitse rivalen en de tunerfaam van andere Japanse modellen.
Waarom het nu tijd is om het op te merken
Zoals bij veel over het hoofd geziene klassiekers begint slijtage een rol te spelen. Het vinden van een schone, goed onderhouden M45 wordt steeds lastiger. Liefhebbers beginnen het potentieel van de auto te beseffen en de vraag stijgt langzaam. Dit is een patroon dat herhaaldelijk in de autogeschiedenis wordt gezien: auto’s die bij de lancering worden genegeerd, krijgen vaak volgers naarmate hun unieke kwaliteiten meer gewaardeerd worden.
Een op de bestuurder gerichte ervaring
Binnenin biedt de M45 een eenvoudige, op de bestuurder gerichte ervaring. De stoelen zijn ondersteunend, de bedieningselementen zijn intuïtief en er is geen afleidend touchscreen dat het dashboard domineert. Het zicht is goed en de auto voelt aan als gebouwd rond de persoon achter het stuur. Het vormt een verfrissend contrast met moderne, luxe interieurs waarin esthetiek belangrijker is dan bruikbaarheid.
Betrouwbaarheid en eigendom
De VK45DE V8 is bij goed onderhoud een duurzame motor. Regelmatige olieverversingen, onderhoud van het koelsysteem en onderhoud van de ophanging zijn van cruciaal belang. De beschikbaarheid van onderdelen blijft goed dankzij gedeelde Nissan-componenten. Brandstofverbruik is geen sterk punt (ongeveer 16 mpg in de stad, 22 snelweg), maar dat is de afweging voor een atmosferische V8.
De Infiniti M45 stond niet op zijn hoogtepunt in de schijnwerpers, maar valt vandaag de dag op als een zeldzaam voorbeeld van Japanse luxe met echte kracht van een muscle car.
De Infiniti M45 van de eerste generatie is een vergeten juweeltje: een krachtige, comfortabele en verrassend betaalbare luxe sedan die een tweede blik verdient. Als je iets anders zoekt – een auto die prestaties levert zonder pretenties – is deze slaapwagen het overwegen waard.
