Dyrektor generalny Forda, Jim Farley, powiedział, że firma poważnie rozważa powrót na australijski rynek pickupów z nowym modelem inspirowanym legendarnym Falconem Ute. Jednakże odrodzenie nie będzie bezpośrednią kopią; zamiast tego Ford dąży do stworzenia pickupa na bazie samochodu osobowego („unibody”), kładąc nacisk na osiągi i praktyczność w codziennym użytkowaniu, a nie na tradycyjną ładowność.
Australijska historia Ute i globalna strategia
Farley podkreślił wyjątkowe miejsce Australii w historii pickupów, zauważając, że kraj ten praktycznie wynalazł pickupa na bazie samochodu osobowego w 1934 roku wraz z Fordem Coupe Utility. To dziedzictwo, w połączeniu z dużym lokalnym popytem na pojazdy użytkowe, takie jak Falcon i Commodore Ute, sprawia, że Australia jest kluczowym rynkiem dla tego projektu. Posunięcie to wpisuje się również w szerszą strategię Forda mającą na celu zdominowanie sektora pojazdów użytkowych na całym świecie, szczególnie na rynkach, na których obecnie przewodzi Toyota.
„Myślę, że ten kraj dał światu siłę… Dlatego jestem zdeterminowany”. – Jim Farley, dyrektor generalny Forda
Unikanie podejścia uniwersalnego
Zamiast po prostu importować Mavericka z rynku amerykańskiego, Ford zamierza opracować pickupa specjalnie na warunki australijskie. Firma przyznaje, że australijskie użytkowanie jest „bardziej ekstremalne” niż w USA, przy większym zapotrzebowaniu na zastosowania komercyjne i trudniejszym terenie. Oznacza to dostosowanie konstrukcji pojazdu, jego trwałości, a być może nawet układu napędowego, do lokalnych potrzeb.
Możliwe opcje produkcyjne i układu napędowego
Chociaż Ford nie określił konkretnej lokalizacji produkcyjnej, rozważana pozostaje możliwość produkcji pickupa w Chinach. Ford korzysta już z chińskiej produkcji w modelach takich jak SUV Territory, który jest sprzedawany na kilku rynkach z kierownicą po prawej stronie. Rozważany jest również układ napędowy, a Farley potwierdza zapotrzebowanie na wersję o wysokich osiągach. Jednak rygorystyczne normy emisji mogą wykluczyć silnik V8, pomimo dużego zainteresowania lokalnego.
Harmonogram decyzji i plany na przyszłość
Farley i jego zespół podejmą ostateczną decyzję w sprawie pickupa „unibody”, zanim w tym tygodniu opuści Australię w ramach większego rurociągu produktów o wartości 9 miliardów dolarów. Poza tym projektem Ford agresywnie rozszerza swoją ofertę pickupów w USA, planując wprowadzenie na rynek niedrogiego modelu elektrycznego w 2027 r. i nowego pickupa z napędem spalinowym w 2029 r.
Odrodzenie pickupa inspirowanego Falconem wpisuje się w silne preferencje kulturowe Australii w zakresie pojazdów zorientowanych na osiągi, jednocześnie wzmacniając globalną pozycję Forda na konkurencyjnym rynku pick-upów. Rozwiązanie polega na dostosowaniu pojazdu do wyjątkowego australijskiego środowiska, zapewniając, że odniesie się do lokalnych kierowców, którzy pamiętają dziedzictwo oryginalnego Falcona Ute.
