Masywna kolizja łańcucha, w której wzięło udział ponad 100 pojazdów, w tym około 30 do 40 ciężkich samochodów ciężarowych, miała miejsce w poniedziałek na autostradzie I-196 w pobliżu Zelandii w stanie Michigan. Pomimo skali zdarzenia władze podają, że nie ma ofiar śmiertelnych, chociaż potwierdzono liczne obrażenia.
Niebezpieczne warunki wywołały chaos
Przyczyną wypadku były trudne zimowe warunki atmosferyczne, w szczególności oblodzenie nawierzchni drogi. Policja stanowa Michigan zamknęła autostradę I-196 w obu kierunkach między zjazdami 62 i 55 w celu usunięcia szkód, ponieważ pojazdy były rozproszone po całej autostradzie i pobliskich rowach. Materiał filmowy z drona zarejestrowany przez Chicago & Midwest Storm Chasers ilustruje skalę katastrofy: długi rząd samochodów osobowych i ciężarówek, z których wiele zderzyło się ze sobą, skutecznie blokując ruch.
Działania ratownicze i zarządzanie schroniskiem
Ranni kierowcy zostali przewiezieni do Hudsonville High School autobusami szkolnymi oraz autobusami MAX Transit, gdzie czekali w stołówce na odbiór. Ratownicy napotkali znaczne opóźnienia w dotarciu na miejsce zdarzenia, a niektórzy uciekali się do skuterów śnieżnych, aby poruszać się po zdradliwych warunkach; Zgłoszono, że czas przybycia wynosił do 45 minut. Według The Detroit News od 9 do 12 osób zostało rannych.
Dlaczego nie było zgonów?
Zaskakująco niska liczba poważnych obrażeń i brak ofiar śmiertelnych wynika prawdopodobnie ze stosunkowo niskiej prędkości, z jaką kierowcy jechali przed kolizją: 32–48 km/h (20–30 mil/h). Sugeruje to, że choć skala zdarzenia była ekstremalna, siła uderzenia została zmniejszona ze względu na mniejszą prędkość.
Incydent uwypuklił niebezpieczeństwa związane z jazdą zimą i znaczenie zwalniania w niebezpiecznych warunkach. Fakt, że tak duża kolizja nie spowodowała żadnych ofiar śmiertelnych, jest wyjątkowy, ale pokazuje, jak szybko warunki drogowe mogą się pogorszyć podczas trudnych zjawisk pogodowych.
Władze w dalszym ciągu oczyszczają autostradę, chociaż usunięcie wszystkich niezaangażowanych pojazdów pozostaje wyzwaniem.
