Hybrydowe pojazdy elektryczne typu plug-in (PHEV) są dostępne od ponad dwudziestu lat, ale wielu kierowców wciąż nie ma pewności co do ich przeznaczenia. W przeciwieństwie do pojazdów elektrycznych, które wymagają ładowania, pojazdy PHEV będą nadal działać doskonale, nawet jeśli nigdy ich nie podłączysz. Po prostu przechodzą na działanie jak zwykłe hybrydy, oferując większą oszczędność paliwa w porównaniu z tradycyjnymi samochodami benzynowymi, ale mniej niż standardowa hybryda.
Jak działają pojazdy PHEV: łączenie technologii
Pojazdy PHEV łączą w sobie silnik benzynowy, silnik elektryczny i stosunkowo niewielki akumulator. Po naładowaniu mogą przejechać od 20 do 50 mil na samym zasilaniu elektrycznym — co wystarcza na większość codziennych podróży. Poza tym zakresem przełączają się w tryb hybrydowy, korzystając na dłuższych trasach zarówno z silnika spalinowego, jak i elektrycznego. Główną zaletą jest elastyczność: pojazdy PHEV eliminują „niepokój związany z zasięgiem”, oferując rezerwy benzyny na długie podróże, w przeciwieństwie do pojazdów czysto elektrycznych, które wymagają częstych postojów w celu naładowania.
PHEV bez ładowania: funkcjonalna hybryda
Jeśli akumulator PHEV zostanie wyczerpany i nigdy nie zostanie ponownie naładowany, pojazd będzie działać jak konwencjonalna hybryda. Silnik ładuje akumulator poprzez hamowanie regeneracyjne i moc silnika, wspierając jednocześnie pewne wspomaganie elektryczne. Niektóre modele odzyskują energię nawet podczas zjazdu ze wzniesienia. Jednak zużycie paliwa będzie prawdopodobnie niższe niż w przypadku standardowej hybrydy, choć nadal lepsze niż samochód napędzany wyłącznie benzyną.
Nieporozumienie wśród kupujących i dealerów
Głównym problemem jest to, że wielu nabywców samochodów (a nawet niektórych sprzedawców) nie rozumie wystarczająco dobrze pojazdów PHEV. Niektórzy kupujący nieświadomie kupują je, myśląc, że to po prostu hybrydy, nie zdając sobie sprawy, że mają port ładowania. Producenci samochodów nie mają obowiązku zgłaszania faktycznego sposobu ładowania, a niektórzy producenci, np. Toyota, milczą na temat częstotliwości ładowania ich pojazdów PHEV. Rodzi to pytanie, czy korzyści środowiskowe pojazdów PHEV są w pełni wykorzystywane w praktyce.
Problemy z niezawodnością i zgodnością
Dane z Consumer Reports i J.D. Power pokazują, że pojazdy PHEV mają więcej problemów z niezawodnością niż standardowe samochody hybrydowe czy samochody benzynowe. Częściowo wynika to ze zwiększonej złożoności obu układów napędowych, ale także dlatego, że wiele skarg dotyczy trudności kupujących w korzystaniu z takich funkcji, jak zaplanowane ładowanie lub zdalne podgrzewanie kabiny.
Pomimo tych obaw producenci samochodów w dalszym ciągu oferują pojazdy PHEV, ponieważ stanowią one opłacalny sposób na spełnienie coraz bardziej rygorystycznych norm emisji. Producent nie musi podłączać samochodu do ładowarki, aby ubiegać się o korzyści z emisji. Samochód musi po prostu zdoć działać w trybie elektrycznym.
Wygoda pojazdu PHEV, którym można jeździć bez konieczności podłączania go do prądu, jest dla niektórych atrakcyjna, ale może to podważyć jego korzyści dla środowiska i uzasadnić koszt dodatkowej technologii.
Ostatecznie pojazdy PHEV stanowią technologię przejściową, która wypełnia lukę między pojazdami benzynowymi a pojazdami w pełni elektrycznymi. To, czy ich pełny potencjał zostanie wykorzystany, zależy od zachowania kierowców, które pozostaje w dużej mierze nieznane.
