Motores diesel em carros normais. É estranho. Eles nunca realmente agradaram os compradores americanos. Claro, houve um pontinho no final dos anos 1970. O embargo petrolífero da OPEP atingiu duramente. As pessoas entraram em pânico. Mais de meio milhão de automóveis de passageiros a diesel foram vendidos nos EUA durante esse período. Mas foi isso. Essa foi a única vez que eles realmente penetraram no mercado de forma significativa.
Então por quê? Eles são eficientes. Eles duram para sempre. Você pensaria que as pessoas os comprariam. Mas há oito dores de cabeça históricas que os mantiveram na prateleira.
A verdade pesada, barulhenta e cara
Em primeiro lugar, eles são pesados. Um diesel típico tem uma taxa de compressão de 20:1. Compare isso com um motor a gasolina com 8:1. Essa compressão precisa de aço. Aço grosso. O bloco do motor deve ser construído como um tanque para suportar a pressão. Ele pesa mais do que seu equivalente em gás.
E custa mais construir.
Depois há o barulho. E o cheiro. Velhos motores diesel fumegavam. Eles cheiravam a manteiga de amendoim queimada e enxofre. Eles vibraram. Você podia sentir o barulho em seus dentes.
Iniciá-los no inverno era uma tarefa árdua. Você viraria a chave. Nada. Você esperaria que as velas incandescentes esquentassem. Então você viraria novamente. Talvez pegasse. Talvez tossisse por dez segundos antes de ganhar vida. Se você esqueceu as velas incandescentes? Boa sorte.
Eles também não eram rápidos. Por causa da compressão maciça e da construção pesada em ferro, eles não conseguiam girar alto. Os motores a gasolina adoram RPM. Diesels os odeiam. Isso significa alto torque, com certeza. Ótimo para rebocar um trailer. Mas de 0 a 60? Os automóveis de passageiros a diesel eram lentos. Lento.
A injeção de combustível também costumava ser o problema. Os primeiros sistemas eram pesadelos mecânicos. Caro para consertar. Não confiável. E encontrar óleo diesel? Não estava em todas as esquinas. O gás estava por toda parte. Diesel foi uma expedição de caça.
Uma ou duas falhas são irritantes. Oito falhas são um obstáculo.
A matemática realmente funciona?
As duas coisas a favor do diesel são a quilometragem e a longevidade. Você economiza dinheiro em combustível. Você economiza dinheiro em reparos porque o motor dura para sempre.
Mas aqui está o problema. Você tem que dirigir por um longo tempo para empatar.
A equação funciona para uma plataforma de trator-reboque. Esses caminhões percorrem 400 milhas por dia. Diariamente. O alto custo inicial é rapidamente consumido pela economia de combustível.
Um carro de passageiros? Nem tanto. Você compra o diesel caro. Você paga o prêmio na bomba (às vezes). Você espera cinco ou seis anos apenas para recuperar a diferença inicial de preço. A maioria das pessoas não fica com seus carros por tanto tempo. A matemática nunca termina.
A tecnologia moderna muda tudo
Essa lista acima? É histórico.
Os novos designs de diesel são diferentes. Controles avançados de computador domesticaram a fera. A fumaça desapareceu. O barulho diminuiu. A vibração é mínima. Eles são mais limpos. Eles são mais quietos. Eles são ainda mais baratos de construir agora, graças à produção em massa e à melhor tecnologia.
É provável que vejamos mais motores diesel nas estradas. As desvantagens estão evaporando.
Mas durante décadas, foi muito incômodo para pouca recompensa. A menos que você estivesse transportando carga.
