Embora os modelos Kia modernos sejam conhecidos pelos seus designs elegantes e crossovers de alta tecnologia, a marca tem historicamente evitado o nicho de mercado de carros desportivos leves e dedicados. No entanto, uma rara peça da história automóvel atualmente em leilão revela um breve momento em que o fabricante coreano saiu da sua zona de conforto habitual.
A Conexão Lótus
O veículo em questão é o Kia Vigato, um carro que serve como uma ponte fascinante entre a engenharia britânica e a fabricação coreana. Na década de 1990, após o fim da produção do icônico Lotus Elan M100, a Kia adquiriu as ferramentas para o modelo.
Essa parceria resultou em uma linhagem única:
– Na Coreia do Sul, o carro foi comercializado como Kia Elan.
– No Japão, foi rebatizado como Kia Vigato.
O modelo específico atualmente no mercado é um Vigato de especificação japonesa que foi importado para o Canadá em 2022. Curiosamente, este exemplo em particular apresenta o emblema da Lotus; os emblemas originais da Kia foram substituídos por um proprietário anterior, uma prática comum entre os entusiastas que reconhecem o prestigiado ADN do automóvel.
Engenharia e Desempenho
Apesar de suas aspirações de “carro esportivo”, o Vigato apresenta uma configuração mecânica que o distingue dos roadsters tradicionais com tração traseira.
Especificações principais:
- Motor: 1,8 litro DOHC de quatro cilindros naturalmente aspirado.
- Produção: 151 cv (113 kW).
- Transmissão: Manual de cinco marchas.
- Transmissão: Tração dianteira (FWD).
- Suspensão: Configuração de duplo braço triangular projetada pela Lotus em todos os quatro cantos.
A decisão de usar um layout de tração dianteira é uma parte crucial do contexto. Embora a suspensão de braços duplos garanta manuseio e engajamento de alta qualidade, a configuração FWD provavelmente impediu que o carro conquistasse o mesmo mercado de entusiastas que impulsionou o sucesso da Lotus. Esta escolha técnica pode explicar por que a Kia nunca buscou uma posição permanente no segmento de carros puramente esportivos.
Uma curiosidade de colecionador
Este Vigato específico é um espécime notavelmente bem preservado. Com acabamento em branco e capota preta, possui:
– Baixa Quilometragem: Apenas 53.000 quilômetros (aproximadamente 33.000 milhas).
– Detalhes da época: Rodas OZ Racing de 16 polegadas, faróis retráteis e um interior clássico dos anos 90 com um aparelho de som Mitsubishi e um volante de madeira de reposição.
Atualmente, os lances do veículo estão atingindo a marca de US$ 7.100. Embora não seja uma máquina de alto desempenho para os padrões modernos, o seu valor reside na sua raridade e no seu estatuto como um momento “e se” na evolução da marca Kia.
O Kia Vigato representa uma intersecção única entre a dirigibilidade da Lotus e a fabricação da Kia, servindo como uma rara nota de rodapé histórica na evolução de um gigante automotivo global.
Conclusão
O Kia Vigato continua sendo uma anomalia fascinante – um roadster com tração dianteira nascido da engenharia da Lotus que destaca um capítulo breve e experimental na história da Kia. É uma prova de como as marcas ocasionalmente entram em territórios inesperados, deixando para trás relíquias raras para os colecionadores redescobrirem.
