À moins que vous ne viviez dans une zone hivernale perpétuelle, vous considérez probablement le climatiseur comme un luxe non négociable. Les embouteillages du mois d’août sont brutaux. Casser la fenêtre pour une brise ressemble à une blague lorsque l’asphalte rayonne de chaleur comme un four. Mais ce confort a un coût caché.
Les climatiseurs de voiture sont des consommateurs d’énergie. Dans un véhicule à combustion interne standard, cette énergie provient de la combustion d’essence. Le refroidissement de l’habitacle augmente la consommation de carburant et rejette davantage d’émissions de carbone dans l’atmosphère. Les résultats sont frappants. Une étude gouvernementale de 2005 a révélé que l’utilisation de votre climatisation peut réduire l’efficacité énergétique de 21 à 24 pour cent. Dans certains cas, cela augmente les émissions de carbone jusqu’à 120 % par rapport aux niveaux de référence. Chaque fois que vous appuyez sur ce bouton, vous brûlez plus d’argent et salissez l’air.
Il y a des moments où la climatisation est obligatoire. Mais est-ce la seule option ?
L’efficacité du refroidissement ciblé
Plusieurs constructeurs automobiles se sont tournés vers les sièges climatisés comme alternative plus efficace. Au lieu de refroidir tout le volume d’air à l’intérieur de la cabine, ces systèmes dirigent l’air refroidi spécifiquement vers les occupants. Cette approche ciblée consomme beaucoup moins d’énergie que les systèmes traditionnels. Même si cela n’élimine pas entièrement la consommation de carburant ou la pollution, cela minimise considérablement l’impact.
Les avantages vont au-delà des seules statistiques environnementales. Si votre voiture permet le pré-refroidissement à distance, vous évitez le choc de vous asseoir sur un siège ensoleillé lorsque vous montez pour la première fois. Cela ressemble moins à toucher une poêle en fonte.
La dynamique des passagers s’améliore également. Le conducteur et le passager peuvent régler leurs zones indépendamment. Plus besoin de se battre pour le contrôle des bouches d’aération du tableau de bord. Il y a aussi la question pratique du vêtement. Les taches de sueur sur les chemises et les vestes appartiennent au passé grâce au refroidissement direct. Pour beaucoup, la sensation de l’air frais frappant la peau est préférable à la sensation de souffle d’air froid dans toute la pièce. Ce n’est pas tout à fait un plongeon dans une piscine, mais c’est juste derrière.
Comment fonctionne réellement la technologie
La mécanique derrière les sièges climatisés est souvent mal comprise. Le siège contient-il son propre réfrigérateur miniature ? Non. Le système repose généralement sur l’unité centrale de climatisation de la voiture. La différence réside dans la distribution et le débit d’air.
La mécanique du flux d’air refroidi
Le cœur du système est un petit ventilateur intégré à la base du siège. Ce ventilateur aspire l’air ambiant de la cabine ou, dans certaines configurations avancées, l’aspire à travers un élément de refroidissement. L’air est ensuite forcé à travers le cuir ou le tissu perforé du coussin de siège. Il traverse directement le matériau et pénètre dans le dos et les jambes de l’utilisateur.
Cette méthode est beaucoup plus efficace que d’essayer de refroidir l’espace d’air mort dans la zone des pieds ou de l’appui-tête. Il place le fluide de refroidissement exactement là où le corps génère le plus de chaleur.
Rénovation et disponibilité
Pouvez-vous l’ajouter à une vieille voiture qui n’est pas livrée avec ? En général, non. L’installation est complexe. Cela nécessite l’intégration du ventilateur, des commandes et souvent d’une boucle de refroidissement dédiée au système CVC existant du véhicule. Il ne s’agit pas d’un simple accessoire plug-and-play comme un chargeur de téléphone. La plupart des voitures dotées de cette fonctionnalité l’ont intégrée lors de la fabrication.
Cela pose la question de savoir quelles marques proposent cette technologie et comment l’identifier. Nous détaillerons les modèles spécifiques et les réalités pratiques de posséder une voiture dotée de cette fonctionnalité dans la section suivante.
Le modèle standard pour les sièges climatisés, développé par des scientifiques du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) du ministère de l’Énergie, repose sur le flux d’air plutôt que sur les températures froides. Le tissu du siège est un maillage poreux. Cela permet à l’air de passer à travers. Plusieurs ventilateurs à l’intérieur du siège poussent l’air à travers une couche de diffusion. Cela répartit l’effet de refroidissement sur toute la surface et à travers le maillage. L’air pourrait être réfrigéré. Ce n’est peut-être pas le cas. Même l’air non réfrigéré fonctionne. C’est important car un siège d’auto standard bloque le système de refroidissement naturel de votre corps.
Votre peau éjecte la chaleur à travers les pores sous forme de vapeur d’eau. Cela transporte la chaleur de manière invisible dans l’air. Lorsqu’un siège appuie contre votre dos et vos fesses, cette vapeur reste emprisonnée. Elle se condense en sueur collante. C’est comme porter une veste en juillet. Le revêtement poreux d’un siège climatisé permet au système de refroidissement de votre corps de fonctionner. L’air en circulation évacue la chaleur de votre peau.
La science des cycles réfrigérants
Certains sièges climatisés utilisent un élément de refroidissement actif. Ceux-ci fonctionnent sur un cycle de compression, condensation, expansion. C’est le même principe que n’importe quelle unité de climatisation de pièce. Lorsqu’un gaz est comprimé, il se réchauffe. Lorsqu’il se dilate, il fait plus frais. Cela élimine la chaleur d’un espace et la déplace ailleurs.
Jusqu’à récemment, le Fréon était le réfrigérant standard. C’est le nom commercial d’un chlorofluorocarbone (CFC) fabriqué par DuPont. Nous savons désormais que les CFC détruisent la couche d’ozone et contribuent au réchauffement climatique. Ils sont trop dangereux pour un usage général. Les systèmes de climatisation automobile les ont largement remplacés par du hydrofluorocarbone HFC-134a.
Le processus démarre dans un compresseur. Le gaz se déplace vers un condenseur où il se refroidit pour devenir un liquide. Il dissipe ainsi la chaleur. Cette chaleur est dégagée à l’extérieur de l’habitacle de la voiture. Le liquide refroidi passe ensuite par un détendeur. Il redevient gazeux. L’expansion le rend encore plus froid.
Cela se produit dans une boucle fermée de tubes enroulés. Cela se répète encore et encore. L’air est forcé à travers la section de gaz froid. Cela devient froid. Un apport d’énergie constant est nécessaire pour comprimer le gaz. C’est pourquoi la climatisation consomme autant de carburant.
Options d’efficacité énergétique et de marché secondaire
Les sièges climatisés avec air réfrigéré disposent d’une petite unité de refroidissement ou pompent l’air du système de climatisation principal de la voiture. L’espace refroidi n’est qu’un seul siège. Relativement peu d’énergie est nécessaire par rapport au refroidissement de l’ensemble de la cabine. Si vous utilisez une circulation d’air non réfrigéré, le processus consomme moins d’énergie qu’une ampoule classique.
Si votre voiture ne dispose pas de sièges réfrigérés, les constructeurs vendent des solutions de rechange. Vous pouvez acheter des coussins de siège climatisés. Ils ont des ventilateurs intégrés et parfois des unités de refroidissement. Ils se branchent sur l’alimentation électrique de la voiture. C’est un moyen peu coûteux de rester au frais dans la circulation. Cela aide également l’atmosphère terrestre.
Comment fonctionnent les sièges climatisés
Le tissu du siège auto est un maillage poreux. Cela permet à l’air de circuler à travers. Plusieurs ventilateurs à l’intérieur du siège produisent une circulation d’air. L’air souffle à travers une couche de diffusion. Cela répartit l’effet de refroidissement dans tout le siège. Cela refroidit la surface. Les sièges refroidis utilisent-ils des climatiseurs ? Oui. Certains sièges auto climatisés utilisent également un élément de refroidissement. Comme la plupart des climatiseurs, ceux-ci fonctionnent selon un cycle de compression, condensation et détente. Des sièges refroidis peuvent-ils être ajoutés ? Si votre voiture n’est pas équipée de sièges réfrigérés, plusieurs fabricants peuvent vous vendre des coussins de siège climatisés. Ces coussins sont équipés de ventilateurs et parfois d’unités de refroidissement intégrés, et se branchent sur l’alimentation électrique de la voiture. Combien coûte l’ajout de sièges chauffants ? Selon Vais Technology, la plupart des installations coûteront moins de 500 $ à installer. Que sont les sièges ventilés ? Les sièges ventilés soufflent de l’air dans les chambres pour vous rafraîchir.
Beaucoup plus d’informations
