Toyota, premier constructeur automobile mondial depuis cinq années consécutives, prévoit de prolonger considérablement la durée de vie de ses principaux modèles de véhicules, potentiellement jusqu’à neuf ans. Cette décision, motivée par une forte demande et une évolution vers des mises à niveau logicielles, marque une rupture avec les tendances du secteur, où des cycles de vie plus courts sont de plus en plus courants.
Forte demande et capacité de production
Le directeur financier de Toyota, Kenta Kon, a récemment souligné l’incapacité de l’entreprise à répondre pleinement à la demande actuelle. Cette position solide sur le marché permet à Toyota de mettre en œuvre en toute confiance des séries de production plus longues sans craindre de perdre des clients. L’entreprise prévoit 9,8 millions de ventes de véhicules en 2025, ce qui représente une croissance de 4,7 % d’une année sur l’autre.
Extension de la durée de vie des modèles
Historiquement, Toyota a déjà fonctionné avec des cycles de modèles plus longs que ceux de nombreux concurrents. Dans les années 2000, la durée de vie moyenne s’élevait à sept ans. Aujourd’hui, l’entreprise envisage d’étendre cette mesure davantage, notamment pour ses modèles phares comme le RAV4 et la Corolla. Même si les véhicules régionaux suivront des stratégies distinctes, la gamme mondiale de base pourrait rester inchangée pendant près d’une décennie.
Le rôle des logiciels et de l’électrification
Cette stratégie est en partie rendue possible par l’importance croissante des logiciels dans les véhicules modernes. Les mises à jour en direct permettent aux fabricants d’affiner et d’améliorer les modèles existants sans nécessiter une refonte complète. Cela est particulièrement pertinent pour les véhicules hybrides et électriques, où les logiciels jouent un rôle crucial en termes de performances et d’efficacité.
Préoccupations des concessionnaires et réponse de Toyota
Certains concessionnaires nationaux ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que des cycles de vie prolongés pourraient entraîner une baisse des rendements. Plus un modèle reste en vente longtemps, plus les concessionnaires sont susceptibles d’offrir des remises plus importantes pour attirer les acheteurs, réduisant potentiellement leurs marges. Toyota a répondu en assurant aux concessionnaires que les prix de gros resteraient stables tout au long du cycle de neuf ans, protégeant ainsi leur rentabilité.
Préférences des clients et fiabilité
La décision de Toyota repose également sur la conviction que certains clients préfèrent un produit plus mature. De nombreux acheteurs préfèrent éviter les problèmes de démarrage potentiels qui affectent souvent les premières années de production, optant plutôt pour un véhicule qui a été peaufiné au fil du temps. Le rôle croissant des logiciels dans les véhicules modernes renforce encore cette préférence, dans la mesure où les clients préféreront peut-être attendre un produit entièrement mis à jour plutôt que de se précipiter pour acheter la dernière version.
Exemples historiques
Toyota a une histoire de longues séries de modèles. Le RAV4 sortant est resté sur le marché pendant sept ans avant l’arrivée de son remplaçant. La génération précédente du 4Runner a duré 15 ans, ce qui est étonnant. Le leader incontesté est la série Land Cruiser 70, en production depuis 41 ans.
En fin de compte, la décision de Toyota d’allonger le cycle de vie des modèles est une décision calculée basée sur une forte demande, l’évolution des préférences des clients et le rôle croissant des logiciels dans les véhicules modernes. La société semble convaincue que cette stratégie permettra non seulement de maintenir la rentabilité, mais aussi d’attirer un segment croissant d’acheteurs qui privilégient la fiabilité et le raffinement plutôt que les dernières fonctionnalités.
