Trovare un meccanico che comprenda effettivamente i sistemi ad alta tensione è il tuo primo ostacolo. La maggior parte dei tecnici di officina trascorre la propria carriera girando chiavi inglesi su motori a combustione interna. Apri il cofano di una Tesla o di una Nissan LEAF e il silenzio probabilmente li renderà nervosi. Non c’è nessun blocco motore. Non ci sono valvole. Non ci sono candele. Per ora, probabilmente sarai legato alla concessionaria per i controlli di routine.
Dipende dalla garanzia. Se disponi di una copertura completa, la visita del rivenditore è gratuita o economica. In caso contrario, potresti pagare più in anticipo di quanto faresti in un garage locale. Ma ecco la svolta. Anche quando non sei più in garanzia, il rivenditore ti può addebitare pochissimo. Il motore elettrico è brutalmente semplice.
La semplicità del motore elettrico
Un motore a combustione interna ha centinaia di parti mobili. Pistoni. Alberi a gomiti. Alberi a camme. Iniettori di carburante. Pompe dell’olio. Si sfregano tutti l’uno contro l’altro. Si consumano tutti. Il motore elettrico ha forse sei parti mobili. Forse qualche rilevamento. Un rotore. Uno statore. Questo è tutto.
Non c’è quasi niente da rompere lì dentro. Quando qualcosa fallisce, di solito si tratta di una sostituzione semplice. Quando scade la garanzia di cinque anni, i negozi indipendenti locali avranno recuperato terreno. Sapranno come diagnosticare un inverter. Sapranno come gestire il convertitore DC-DC. Il costo del lavoro diminuirà.
Le stime suggeriscono che la manutenzione ordinaria di un veicolo elettrico costa circa un terzo di quanto si paga per un veicolo a benzina. In un’auto a benzina si cambia l’olio ogni 5.000 miglia. Non si cambia l’olio in un veicolo elettrico. Ruoti le gomme. Controlli il liquido dei freni. Sostituisci le spazzole del tergicristallo. Il motore necessita di una manutenzione banale. Il punto è chiaro: le auto elettriche richiedono molta meno manutenzione rispetto alle auto a gas.
Cioè, finché la batteria non inizia a scaricarsi.
Il problema del degrado della batteria
La maggior parte del peso, del volume e del costo sotto il pianale è dovuto al pacco batteria. È una serie di celle agli ioni di litio. È pesante. È complesso. È il cuore dell’auto.
Non necessita di cure quotidiane. Non completarlo. Non lo scarichi. Ma proprio come la batteria del tuo laptop o del tuo telefono, si degrada. Perde la capacità di trattenere la carica. Il degrado inizia il giorno in cui parti dal parcheggio. È lento. Così lento che non te ne accorgerai mese dopo mese. Non muore all’improvviso. Svanisce.
Quanto dura? La maggior parte delle stime afferma che un tipico pacco agli ioni di litio gestirà più di 100.000 miglia (160.934 chilometri) pur fornendo una discreta autonomia. Potresti guidare per 150.000 miglia. L’autonomia potrebbe scendere da 150 miglia a 90 miglia. Potresti decidere che ricaricare ogni tre giorni è troppo complicato. Potresti decidere di sostituire il pacchetto.
Preparati a svenire quando vedrai il conto.
Il costo della sostituzione
Si stima che una batteria sostitutiva per una Nissan LEAF costi circa $ 15.000. Questo è un numero enorme. Nissan potrebbe anche vendere inizialmente quel pacchetto in perdita per mantenere basso il prezzo dell’auto. È un sussidio. Uno strumento di marketing. Un modo per stimolare le vendite.
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha fissato l’obiettivo di ridurre i costi delle batterie del 70% entro il 2014. Il Wall Street Journal riporta che molti esperti dubitano che questo obiettivo sia mai stato realisticamente raggiunto. La chimica è costosa. La produzione è complessa. I requisiti di sicurezza sono severi.
Potresti ottenere un valore di permuta. Le cellule possono essere riutilizzate. Qualcuno con un programma di guida minimo potrebbe acquistare un pacchetto usato con autonomia ridotta per un progetto di stoccaggio stazionario o un veicolo elettrico leggero. Il mercato secondario esiste. È piccolo, ma esiste.
Si spera che il prezzo di un nuovo pacchetto scenda sotto i $ 15.000 nel momento in cui ne avrai effettivamente bisogno. La chimica migliora. Ottimizzare le catene di fornitura.
Oppure potresti semplicemente comprare una nuova macchina.
Se possiedi una Tesla Roadster da $ 100.000, una sostituzione della batteria da $ 15.000 potrebbe sembrare un affare. È una frazione del prezzo originale. Ma per l’acquirente medio? È una possibilità terrificante. Un precipizio finanziario incombente.
Il motore ti durerà più a lungo. Il motore probabilmente durerà più della vita utile dell’auto come mezzo di trasporto primario. La batteria è l’anello debole. È il componente che definisce la vita economica del veicolo. Guidi finché le gomme non si consumano. Guidi finché la carrozzeria non arrugginisce. Ma guidi finché l’autonomia non scende al di sotto della soglia. E poi affronti il costo.
Oppure te ne vai.
