Het duurt een halve mijl. Nog maar een halve kilometer en ze is terug. De Vliegende Dame, staande op haar vierkante sokkel. Heerszuchtig. Onvergetelijke dingen spreiden vleugels. Ik heb al dertig jaar niet meer in een Rolls Corniche uit de jaren zeventig gereden, maar de herinnering is levendig. Dat geldt ook voor die stille, slenterende beweging onder ons.
Dit is een experiment van Halcyon. Een startup uit Surrey, drie jaar oud, die 120 klassiekers uit dat specifieke, vreemde tijdperk wil redden. De helft krijgt elektrische harten. De andere helft? Ze behouden de oude 6,75-liter V8-stoterstang. Een gespleten identiteit voor een gespleten eeuw.
Ingenieurs met een probleem
Matthew Pearson, Charlie Metcalfe, Will Burdett. Ontmoet bij Bath Uni, verbonden door Formula Student, lanceerden zichzelf in de Britse autoscene. Ze gingen hun eigen weg, maar stopten nooit met praten. “We wilden auto’s bouwen waar we echt om gaven”, zegt Metcalfe.
“Mensen waren na Covid te pessimistisch. Over de toekomst. Vooral over EV’s. Daarom hebben we ze Rolls-Royce gegeven.”
Een terecht punt. Het bedrijf heeft een eeuw lang geprobeerd om verbrandingsmotoren toch zo stil en soepel te maken als een elektromotor. Waarom vechten tegen de geschiedenis als je de gedachte kunt afmaken?
Ze kozen voor het Shadow-chassis. En de Corniche-uitloper. Met name modellen van 1977 tot 1980. Waarom dan? Het was een volwassen platform. Weinig technische wijzigingen. Betrouwbare basislijn. Maar ook… ruimte. Veel ervan. Accu’s hebben ruimte nodig en de gewichtsverdeling van de elektrische versie komt overeen met het origineel. Een gelukkig toeval van technische geometrie.
Ze zamelden geld in, lanceerden Halcyon en verzelfstandigden Evice Technologies. Een aparte entiteit om deze kennis betaalbaar aan andere kleine bedrijven te verkopen. Een pragmatische zet. Houd de droom puur en verdien er geld bij.
Je vraagt je af: restaureren we deze auto’s vanwege de nostalgie, of vanwege de ironie? 🖤
