Er werd met veel verwachting uitgekeken naar de heropleving van de Honda Prelude, maar de begindagen van het model op de Amerikaanse markt worden gekenmerkt door een onverwachte trend: een toenemend aantal gloednieuwe voertuigen belandt als gevolg van ongelukken op bergingsveilingen.
De cijfers achter de lancering
Sinds zijn debuut in de VS in december heeft Honda een gestage, zij het bescheiden, omzetgroei gekend. De maandelijkse uitsplitsing van het aantal verkochte eenheden is als volgt:
– December: 174 eenheden
– Januari: 216 eenheden
– Februari: 299 eenheden
– Maart: 280 eenheden
Ondanks dat er in totaal bijna 1.000 voertuigen op straat zijn verschenen, verschijnt er al een onevenredig groot aantal van deze vroege modellen op autokerkhoven en bergingslijsten.
Een patroon van vroege schade
Recente bergingslijsten van grote veilinghuizen als IAAI en Copart onthullen verschillende spraakmakende gevallen van schade die zich kort na de levering heeft voorgedaan.
De wrakken met “ultra-lage kilometerstanden”.
Misschien wel het meest opvallend is een witte Prelude, vermeld door de IAAI, met slechts 417 mijl op de teller. Het voertuig liep zware schade aan de voorkant op, waaronder een ontbrekende bumper, een vernielde koplamp, een verfrommeld spatbord en een verbrijzelde voorruit. Hoewel de auto functioneel blijft, zullen de reparatiekosten waarschijnlijk onbetaalbaar zijn vanwege de huidige schaarste aan vervangende onderdelen voor een dergelijk nieuw model.
Een tweede zwarte Prelude, gelegen in Seattle, vertelt een soortgelijk verhaal. Na slechts 3.000 kilometer kreeg het voertuig een aanzienlijke frontale botsing waarbij alle airbags werden geactiveerd en zowel de motorkap als de bumper in elkaar zakten.
Zijwaartse impact en mechanische problemen
Niet alle schade is aan de voorzijde gericht. Een helderblauwe Prelude met 3.806 mijl is op het platform van Copart verschenen na een zware impact aan de bestuurderszijde. Hoewel de structurele schade beheersbaar lijkt met nieuwe zijpanelen, meldt het voertuig ook een storing in de elektrische stuurbekrachtiging, wat het herstel nog ingewikkelder maakt.
Waarom dit ertoe doet: de uitdaging van het “nieuwe model”.
De aanwezigheid van deze voertuigen op bergingswerven werpt twee belangrijke punten op voor zowel consumenten als de industrie:
- Beschikbaarheid van onderdelen: Omdat de Prelude een nieuwe release is, is de toeleveringsketen voor gespecialiseerde carrosserieonderdelen en componenten nog niet volledig gevestigd. Dit maakt zelfs “kleine” ongelukken veel duurder en tijdrovender om te repareren.
- Het risico van vroeg eigenaarschap: De hoge frequentie van ongevallen in voertuigen met minder dan 6.000 kilometer duidt op een verscheidenheid aan factoren, variërend van bestuurdersfouten in nieuwe, prestatiegerichte voertuigen tot de inherente risico’s van een vroege marktacceptatie.
Voor een model dat zijn identiteit probeert te vestigen op een concurrerende markt, kunnen deze vroege total-loss-statistieken van invloed zijn op de inruilwaarde op de lange termijn en op de perceptie van de consument van de betrouwbaarheid en ‘repareerbaarheid’ van de auto.
Conclusie
De Honda Prelude wordt de eerste paar maanden geconfronteerd met een zware strijd, niet vanwege een mechanisch defect, maar omdat een opmerkelijk aantal van zijn early adopters hun bijna nieuwe auto’s al naar de schroothoop sturen. Naarmate het model volwassener wordt, zal de industrie in de gaten houden of de beschikbaarheid van onderdelen zich stabiliseert en of de ongevallencijfers normaliseren.
