Американские распри обычно становятся грязными. У вас есть Гамильтон и Берр, обменивающиеся выстрелами из пистолетов. Хэтфилды и Маккой превращают долину в кладбище. Карди и Ники превращают платформу метро в боксерский ринг.
Но самые крупные? Те, которые действительно меняют то, как работает общество? Мы передаем их юристам. Мы тащим их в суд. Мы позволяем чернилам высохнуть на приговорах, а не крови на асфальте.
Юридическая война между Генри Фордом и братьями Додж не была просто ссорой из-за автомобильных запчастей. Это была битва, которая научила судей如何看待 отношения между бизнесом, его акционерами и его работниками. Она все еще отзывается в советах директоров сегодня.
«Главная причина, по которой это дело цитируется, заключается в том, что Форд якобы хотел поступить правильно со своими работниками», — говорит Марк Ходак, преподаватель-ассистент бизнес-школы Нью-Йоркского университета. «Идея о том, что он на самом деле пытался вытеснить братьев Додж, часто теряется».
Ходак затрагивает основную искаженность. Исторические книги любят угол «Генри, защитник народа». Они изображают его как визионера, который больше заботился о справедливой заработной плате, чем о квартальной прибыли.
Это хорошая история. Это также в основном неверно.
Реальность? Форд играл в долгую. Он хотел консолидировать власть. Он хотел устранить братьев Додж, которые держали огромную долю акций и имели голоса, чтобы остановить его. Иск был не только о деньгах. Это было о контроле.
И это сработало. Юридический прецедент, установленный там, все еще преследует корпоративное управление. Он определил пределы того, что может сделать генеральный директор во имя «общего блага», эффективно выгоняя людей, которые владели компанией.
Мы помним Model T. Мы забываем о рычаге влияния.
Верховный суд нашел компромисс
Таким образом, братья Додж подали в суд. Они хотели получить свои деньги. Генри хотел строить новые заводы. Верховному суду США пришлось выбрать сторону.
Но они этого не сделали. По крайней мере, не полностью.
Суд обязал Форда выплачивать дивиденды. Он отклонил его аргумент о том, что реинвестирование прибыли для повышения заработной платы и увеличения производства является достаточным. Эта часть решения стала фундаментом принципа верховенства акционеров. Идея о том, что корпорация существует в первую очередь для генерации прибыли для своих акционеров.
«Коммерческая корпорация организуется и ведется в первую очередь для получения прибыли акционерами».
Так написал судья Расселл Острандер. Это цитата, которую все приводят.
Но вот нюанс, который пропускают большинство статей. Суд также подтвердил правило делового суждения. Эта юридическая защита предполагает, что директора действуют добросовестно. Она дает им свободу для принятия стратегических решений без постоянного судебного вмешательства. Суд использовал это, чтобы не позволить братьям Додж остановить расширение заводов Форда.
Острандер отметил, что судьи не являются бизнес-экспертами. Он признал, что долгосрочное планирование с учетом будущей конкуренции является обоснованным. Руководство Форда было признано компетентным.
Это был смешанный вердикт. Юридическое рукопожатие, которое оставило всех слегка ушибленными.
Как Форд выкупил свой путь к свободе
Форд не принял компромисс. Он хотел полного контроля.
Ему нужно было вернуть акции. Судебное решение не дало ему этого. Оно просто обязало выплатить дивиденды. Поэтому он сыграл в психологическую игру.
Сначала он объявил, что продает компанию своему сыну, Эдселю.
Затем он распустил слухи. Шепот о том, что он может основать новую автомобильную компанию. Конкурирующее предприятие.
Рынок впал в панику. Акционеры видели, как стоимость их долей стремительно падает. Зачем держать акции в компании, основатель которой может уйти?
Братья Додж продали свои акции. За ними последовали другие инвесторы. Форд выкупил их акции обратно. Он получил желанный контроль. Юридическая битва закончилась не взрывом, а выкупом.
Жестокая ирония 1916 года
Время подачи иска было почти слишком кинематографичным, чтобы быть реальным.
Джон и Горас Додж подали жалобу в 1916 году. Суть претензии? Генри Форд устанавливал слишком низкие цены на автомобили. Он обманывал акционеров, лишая их потенциального дохода, искусственно сдерживая цены для захвата доли рынка.
Они подали иск на следующий день после свадьбы Эдсела Форда и Элеонор Клей.
Братья Додж были гостями на приеме. Они стояли в той же комнате. Пили тот же шампанское. Поздравляли жениха.
Затем они отправились домой и вручили Генри Форду судебные документы.
Вот так делаются бизнес-сделки. Или так это делалось раньше.
Не было бы Генри Форда без братьев Додж. Они строили трансмиссии. Они предоставили капитал. Они стали конкурентами. И в конце концов, они стали стратегией выхода.
Model T продолжал катиться. Братья Додж продолжали ездить. Но партнерство было мертво. Убито снижением цен, судебным иском и свадебным подарком, который превратился в судебное заявление.
