La superstition est collante. Vous trouvez un centime, la tête haute, et tout à coup, l’univers semble légèrement plus aligné. Nous construisons des rituels autour de l’anxiété. Passer sous une échelle le vendredi 13 ? La plupart des gens préfèrent faire le tour du pâté de maisons plutôt que de prendre des risques.
La conduite n’est pas différente. La route est pleine de règles invisibles. Une enquête récente de Netquote, un marché d’assurance automobile, s’est penchée sur les habitudes de conduite des Américains et a découvert un étrange point commun. Les gens retiennent leur souffle dans les tunnels. C’est la superstition de conduite la plus citée dans le pays.
Cela soulève la question évidente. Pourquoi les gens retiennent-ils leur souffle dans un tunnel ?
Les origines du rituel de respiration tunnel
Les chiffres sont précis. Environ 35 % des hommes et 30 % des femmes l’admettent. Ils voient l’entrée d’un tunnel et serrent leurs poumons jusqu’à ce que la lumière revienne. Mais où est-ce que cela a commencé ? Il n’existe pas de source unique. C’est un mélange de folklore, de peur et de mauvais conseils.
Certains le considèrent comme un rempart contre la malchance. D’autres pensent qu’un souhait se réalise si vous le parvenez jusqu’au bout sans expirer. C’est un jeu. Ou une prière. Ou les deux.
Il existe également des théories plus anciennes et plus étranges.
Certains pensent que l’air à l’intérieur des tunnels pourrait guérir les enfants atteints de coqueluche, obligeant les passagers à retenir leur souffle pour éviter d’inhaler le « remède » prématurément.
Cela semble médical. Ce n’est pas le cas. C’est une superstition déguisée en conseils de santé. D’autres pensent qu’il équilibre la pression atmosphérique. Vos oreilles éclatent. Vous retenez votre souffle pour maintenir une pression égale. C’est de la physique, pas de la magie. Mais le rituel persiste.
Pour beaucoup, il ne s’agit que d’un jeu de road trip. Les enfants y jouent. Les adultes le gardent. Il se transmet de génération en génération comme un code OBDII cassé qui n’est jamais réparé.
Est-ce rationnel ? Non. Est-ce important ? Probablement pas. Mais essayez de dire ça au gars à côté de vous qui regarde la sortie du tunnel pendant que ses poumons brûlent.
Pourquoi les conducteurs continuent de taper sur leur toit et retiennent leur souffle
Ce n’est pas seulement le tunnel qui maintient les gens en haleine. La route est semée de rituels. Le fait de lever les pieds des pédales lors de la traversée d’un pont ou d’une voie ferrée occupe la deuxième place en termes de popularité. Près d’un quart des automobilistes retiennent leur souffle en passant devant un cimetière. Cette même partie de la population s’accroche à des porte-bonheur : chapelets, pattes de lapin, tout ce qui lui semble bon. Ensuite, il y a le feu jaune. Les gens prient en les traversant à toute vitesse. D’autres frappent le toit de leur voiture après avoir franchi l’intersection en toute sécurité.
Jason Hargraves, rédacteur en chef chez NetQuote, ne s’attendait pas à cela.
“Nous nous attendions à ce que les pratiques superstitieuses sur la route soient plutôt rares. Il a donc été surprenant de découvrir que plus d’un homme et d’une femme sur cinq conduisent avec une sorte de porte-bonheur dans leur véhicule.”
Ce n’est pas bizarre. C’est juste de la conduite. Vous le verrez dans les voitures de vos amis. Dans la mini-fourgonnette de votre famille. Ces habitudes sont ancrées dans le processus de millions de personnes.
Faux flics et craintes à l’arrière
NetQuote s’est également penché sur les craintes motrices. Pas de superstitions cette fois. Une vraie anxiété. Le grand ? De faux flics. Près de la moitié des femmes et plus d’un tiers des hommes craignent de se faire arrêter par des imposteurs. C’est rare. Mais ça arrive. N’hésitez pas à demander une pièce d’identité si le badge ne ressemble pas. Faites confiance à votre instinct.
Les femmes ont généralement plus de peurs liées à la conduite automobile que les hommes. Prenez le mythe du passager clandestin à l’arrière. Plus de deux fois plus de conductrices (22,5 %) craignent que quelqu’un se cache dans leur coffre ou sur la banquette arrière par rapport aux hommes (11 %). Les hommes, cependant, sont légèrement plus susceptibles de croire à l’astuce de la pièce de monnaie dans la poignée de porte. Vous connaissez l’histoire. Un voleur coince une pièce de monnaie dans la serrure pour que la porte s’ouvre lorsque vous la verrouillez. Ces frayeurs de l’enfance persistent. Ils restent aux commandes longtemps après que vous ayez grandi.
Un rituel qui fonctionne réellement
Certaines habitudes sont inoffensives. On pourrait vous sauver la vie.
KiwiRail et TrackSAFE NZ en Nouvelle-Zélande ont mis en place un rituel spécifique. À l’approche de la voie ferrée, soufflez à gauche et à droite sur vos épaules. Cela ressemble à une blague. C’est en fait un déclencheur cognitif. Cela vous oblige à regarder des deux côtés. L’acte physique brise le pilote automatique. Vous vérifiez les rails. Vous voyez le train. Vous ne finissez pas comme une statistique.
Toutes les superstitions ne naissent pas de la peur. Certains ne sont que des rappels pour rester vigilant.
